El largometraje está basado en un hecho real ocurrido en el año 1997, que fue posteriormente recogido en un largo artículo por la revista Empire, escrito por Mike McAlary, lo que le llevó a conseguir el premio Pulitzer. El director Michael Caton-Jones puso como condición para hacerse cargo de la realización que fuera Robert De Niro el protagonista de la misma.
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