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    Tras su anterior película Old-Timers (escrita y dirigida junto a Martin Dušek), que se alzó con dos Leones Checos y tres premios de la Crítica Cinematográfica Checa, el director Ondřej Provazník aborda ahora otra historia igual de potente, con un tema de actualidad cargado de emoción.    La película, inspirada en hechos reales, está protagonizada por Juraj Loj y por la debutante Kateřina Falbrová.
Con una mezcla de ingenuidad y una energía desbordante, la sociedad checa de los años noventa saborea los frutos de una libertad recién estrenada, sin reparar demasiado en las consecuencias. Algo parecido le ocurre a un célebre coro de voces blancas dirigido por el carismático Vítězslav Mácha, un músico de 35 años considerado brillante, aunquede carácter autoritario. El espectador vive la vida de este coro de élite a través de los ojos de Karolína, una niña de 13 años que hace todo lo posible por abrirse un hueco en un conjunto ferozmente competitivo y así estar a la altura de su hermana mayor.
  Para escribir el guion, Provazník se inspiró libremente en el escándalo de abusos sexuales que salió a la luz en la década de 2000 dentro del coro praguense Bambini di Praga.
  «En el caso de Bambini, eljuicio fue especialmente polémico, con antiguos miembros del coro  dando testimonios contradictorios entre sí. Ese detalle tan particular fue el motor de mi película. A partir de ahí, intenté construir una historia de ficción capaz de mostrar, con matices, de dónde nacen esas lecturas tan distintas del pasado», explica el director, que también se nutrió de otros casos similares.
  «En este tipo de situaciones, calladas durante tanto tiempo, la sociedad a menudo no cree a las víctimas. Incluso su entorno más cercano —amigos, familia— suele dudar de si dicen la verdad, si lo recuerdan todo bien, o si ellas mismas tienen alguna parte de culpa en lo sucedido. Sin embargo, poca gente es consciente de lo complicada que puede llegar a ser la relación entre víctima y agresor: las emociones contradictorias que se sienten, lo intensa y a la vez frágil que resulta esa experiencia», comenta Provazník sobre lo que le llevó a hacer esta película.
  «Con la película intentamos acercar al espectador esa experiencia interior lo máximo posible, sin simplificarla, sino a través de una historia emotiva que recurre al lenguaje del cine, con todos sus altibajos».
  Kateřina Falbrová se hizo con el papel protagonista —su primer trabajo de interpretación con solo 13 años— tras un largo proceso de casting. Al director del coro le da vida Juraj Loj, a quien el público puede reconocer de películas como Madam President, Černák y, sobre todo, Charlatan, que le valió una nominación al León Checo. A la hermana de la protagonista la interpreta Maya Kintera; a sus padres, Zuzana Šulajová y Marek Cisovský;y a la madre del director del coro, Ivana Wojtylová.
  A la hora de llevar EL CORO DE PRAGA a la pantalla, el equipo puso todo su empeño en retratar el coro de niñas con la mayor credibilidad posible.
  Su núcleo está formado por un coro real, al que el director sumó jóvenes actrices en ciernes y otras chicas sin experiencia previa ante la cámara. «Al contrario de lo habitual, rodamos prácticamente toda las escenas de canto sin recurrir al playback, a menudo con dos equipos de sonido, para lograr el efecto más natural posible a nivel interpretativo y, al mismo tiempo, un sonido lo más perfecto posible», comenta el director sobre su enfoque nada convencional»
  Trabajar con un coro real fue, junto con la tarea de dar vida a un protagonista masculino lleno de contradicciones, uno de los grandes retos para Juraj Loj. «Tienes que adaptarte a la falta de experiencia interpretativa de tus compañeros de reparto, pero sin perder por ello tu propia voz», comenta Loj sobre las dificultades del papel, para el que estuvo preparándose más de seis meses. «En la película dirijo a todo el coro y lo preparo para una gira por Estados Unidos. Yo mismo estudié violín durante nueve años y di clases de canto en el colegio, así que tengo cierta base musical. Pero, evidentemente, eso no era suficiente. Conté con un director de coro de verdad, Petr Louženský, en el propio rodaje, que me ayudó muchísimo. Además, estuve cinco meses aprendiendo a dirigir con Ton Popovič en Eslovaquia, y luego iba a Praga para seguir trabajando con Petr», explica el actor sobre su minuciosa preparación.
  EL CORO DE PRAGA se rodó en 16 mm, lo que, sumado al cuidadísimo diseño de producción y vestuario, le confiere una estética muy marcada por la época y con una identidad visual propia. El rodaje tuvo lugar hace dos años en Brno, Praga, Mladá Boleslav, los montes Jizera, los montes Orlické, los montes Krkonoše, Hořovice y Nueva York. La historia transcurre en los años noventa, lo que implica, por ejemplo, que filmar en la Nueva York actual no fue tarea fácil.
  «Rodar una película de época ambientada en los noventa en una gran ciudad estadounidense contemporánea supuso todo un reto, tanto a nivel creativo como de producción, pero hoy puedo decir que salimos bien parados. La ventaja de Nueva York es que cuenta con muchas localizaciones icónicas que apenas han cambiado en los últimos 30 años. Así que pudimos rodar escenas muy potentes en el metro, en Greenwich Village, en Central Park, en Manhattan, y en el precioso Hotel Bossert de Brooklyn», comenta Provazník. Las palabras del director las corrobora el productor Jiří Konečný.
  «Contamos con un equipo de 50 personas, incluyendo a los actores, un equipo estadounidense de 10 profesionales y más de100 extras. Usamos coches de época de la zona, entre ellos los clásicos taxis amarillos, e incluso conseguimos cabinas telefónicas antiguas para las escenas de calle. Uno de los grandes desafíos fue rodar en el metro, donde conseguir un permiso es prácticamente imposible si no cuentas con un presupuesto americano. Al final, pudimos hacerlo gracias a la colaboración de la policía de Nueva York (NYPD), que nos apoyó tanto en el metro como en otras localizaciones y nos dejó rodar lo que necesitábamos en pleno tráfico», explica el productor, quien añade que un rodaje tan exigente solo fue posible gracias a la entrega y el entusiasmo absolutos de todo el equipo. Y, cómo no, a una buena dosis de suerte.

ENTREVISTA AL DIRECTOR...
¿Qué te llevó a abordar este tema?...
Cuando el Me Too se convirtió en tema de debate, me acordé de una especiede precedente checo, el escándalo de Bambini di Praga , que estalló en 2004. En su momento fue bastante polémico, en una época algo distinta, y sentí que era una historia que todavía había que digerir. Además, yo mismo viví una experiencia rara cuando el caso estaba en su punto álgido, y se me quedó grabada durante mucho tiempo. Tenía que ver con las contradicciones en la forma en que los antiguos miembros del coro veían a su director. Quería trabajar de alguna manera esa sensación, y así, en el contexto del intenso debate social sobre el tema, empecé a pensar en hacer una película.

¿Te pusiste manos a la obra enseguida?...
No, fue un camino largo en el que además me alejé bastante de la historia real. Hice muchas entrevistas de investigación con antiguos miembros del coro de Bambini di Praga y con gente de distintas profesiones relacionadas con el canto coral. Contacté con un coro checo para todo lo relacionado conla dirección, leí sobre varios casos parecidos... Y solo entonces creé la historia ficticia de Karolína, una niña de 13 años que intenta abrirse camino en un coro de élite.

¿En qué época has situado la historia?...
La película transcurre en los años noventa. Sentía que esa historia era, encierto modo, muy propia de esa época. La protagonista empieza siendo una especie de patito feo, una niña un poco encerrada en sí misma, que quiere acercarse a su hermana mayor, que ya canta en la sección de conciertos del coro. A pesar de los primeros tropiezos, empieza a avanzar bastante rápido. El problema es que el coro está dirigido por un director muy talentoso y carismático, pero también tiránico y un poco manipulador, y sus métodos tienen un lado oscuro. No se trata solo de estar a la altura de la competencia dentro del coro: para llegar adonde quiere, tiene que destacar de una manera muy concreta. En realidad es todo un sistema encubierto. Pero Karolína no esconsciente de las consecuencias ni de todo lo que ocurre a su alrededor.

¿Quién cuenta esta historia?...
Vemos la historia a través de los ojos de una niña de 13 años, a medida que las cosas se le van revelando. Quería ponerme en la piel de alguien que se deja llevar por una situación seductora, por una meta, por un sueño, alguien que quiere conseguir algo y que, al mismo tiempo, no puede prever del todo las consecuencias de esas aspiraciones.

Entonces, ¿la historia es ficticia? ¿O está basada en lo que descubriste?...
La historia es ficticia. Los personajes son inventados, incluido el protagonista masculino, el director del coro. Simplemente están muy inspirados en algunas figuras reales.

¿Costó mucho encontrar el reparto adecuado?...
El personaje principal era la clave: sabía que todo dependía de ella. Al principio pensaba que Karolína la interpretaría una actriz algo mayor con aspecto de niña. Pero luego, al hacer el casting en el Coro Infantil Kühn, descubrí que había muchas niñas con mucho talento, no solo cantando, sino también actuando. Al final encontré a la protagonista, que tenía solo 12 años en el momento del casting y 13 durante el rodaje, igual que en el guion. Me quedé fascinado por lo buena y lo natural que era. Básicamente, el conjunto acabó formado en su mayoría por no actrices. Y sumé a Juraj Loj como un profesional muy curtido, un actor eslovaco estupendo, que aportó justo lo que necesitaba: orden, autoridad, buen timing y la capacidad de variar yadaptar las situaciones según hiciera falta. Y traté de dar forma a todo eso hasta convertirlo en algo que funcionase, un proceso que para mí fue de lo más emocionante y gratificante.

¿Cuántos años has dedicado a esta película?...
Empecé a darle vueltas a la idea en 2018. Luego vinieron varios años de investigación, mucho indagar en cómo funciona un coro así, cómo se relacionan las niñas entre ellas, cómo es realmente ese ambiente, cómo eran las cosas en los noventa... Después el guion, la financiación, el rodaje, el montaje... O sea que en total han sido unos siete años.


ENTREVISTA AL PRODUCTOR...
¿Cómo llegaste a este proyecto?...
En realidad fue gracias a una película anterior. Empezamos a colaborar en Old-Timers, que Ondřej Provazník y Martin Dušek llevaban bastante tiempo intentando sacar adelante. Cuando terminaron Old-Timers, Ondřej vino averme con esta historia. Me pareció interesante, me gustó el proyecto, así que hicimos todo lo posible por levantar Broken Voices. Fue bastante duro y llevó mucho tiempo conseguir la financiación y preparar la producción, pero al final ha salido bien.

¿Fue fácil o difícil conseguir financiación para una película de este tipo, encontrar localizaciones, actores?...
Nunca es superfácil, pero creo que la acogida de este proyecto ha sido bastante buena y positiva desde el principio, así que fue relativamente bien. Desde luego no estuvo libre de complicaciones, pero es que siempre pasa lo mismo: nada sale nunca del todo rodado.

Para ti, ¿de qué trata esta película?...
Es la historia de dos hermanas al borde de la adolescencia, que hacen todo lo posible por cumplir sus sueños, empezar a vivir y dedicarse a lo que les apasiona. Su coro va viento en popa, todo les va genial y sus sueños se están cumpliendo. Pero entonces se topan con cosas complicadas que se ven obligadas a afrontar.

¿Fue difícil hacer el casting de los papeles infantiles?...
Esto siempre es una gran alegría y, a la vez, un gran reto, porque no es fácil hacerlo bien. Hay mucho trabajo detrás, pero resulta muy gratificante porque básicamente estás descubriendo a alguien nuevo. Puede ser el posible comienzo de una carrera artística, y eso, claro, resulta emocionante e interesante: te hace ilusión ver hastadónde llega.

¿Fue Juraj Loj la primera opción para el papel del director del coro?...
Juraj era el candidato ideal, y estamos encantados de que se subiera al proyecto. Su personaje es, de hecho, el más difícil de toda la película, y el modo tan convincente en que lo ha abordado seguro que tendrá mucho peso en lo bien que le vaya a la película en su conjunto.


ENTREVISTA AL DIRECTOR DE ORQUESTA...
¿Cómo te involucraste en el proyecto?...
A través de Ondřej Provazník. Fuimos compañeros de colegio, de primaria. Él estaba en el grupo B y yo en el A, pero nos conocíamos. Mi mujer juega afloorball, y Ondřej también, así que un día coincidieron jugando y él vino aver nuestro coro. Luego vino una segunda vez, después empezó a venir a los conciertos, poco a poco fue haciendo su investigación y, un par de años más tarde, tenía listo el guion.

¿Qué te pareció el guion?...
Al principio me mostré bastante reservado, porque no sé leer guiones. Le faltaba esa fluidez que tiene un libro y me costaba bastante imaginarme cómo funcionaría todo aquello. En cierto modo, incluso durante el rodaje seguía siendo complicado. Al mismo tiempo, no podía evitar valorarlo desde la perspectiva de alguien que había tenido cierta participación en él. Luché de verdad por no fijarme en ningún fallo relacionado con la música. Eso fue lo que más me costó al leerlo, pero el guion me pareció tremendamente interesante. Había momentos increíblemente estimulantes, cosas que se temeten dentro y se quedan contigo. Hay asuntos en los que no dejas de pensar,en los que piensas cuando eres adolescente, cuando estás en una relación, cuando eres padre o madre, cuando eres artista, cuando eres músico... El guion ofrece todo un abanico de posibilidades para la reflexión. Espero que la película no sea solo una obra atractiva, sino que también invite a pensar enalgo más profundo.

Tienes experiencia en el ambiente en el que se ambienta la película. ¿Cuál es tu punto de vista sobre esto?...
He trabajado con conjuntos de estudiantes desde el instituto, ya fuera como director de la orquesta estudiantil o como responsable de nuestro coro. Así que sé el esfuerzo que supone cuando estás construyendo algo, cuando intentas enseñarle algo a alguien, transmitirle algo, y cuando eso alcanza cierto nivel de calidad a partir del cual sigues construyendo.
Vas incorporando a gente joven nueva y es un poco como una maratón: hace falta un esfuerzo agotador y sostenido en el tiempo para que el resultado sea bueno. Y si además quieres alcanzar la excelencia, ese esfuerzo tiene que ser varias veces mayor.
Y he visto cómo estos escándalos han hecho tambalearse la confianza de distintos grupos en los que participan jóvenes. No por parte de los propios estudiantes o niños, sino por parte de los padres y del público en general. En realidad es un estigma que aparece prácticamente en todas partes: en el deporte o en cualquier ámbito donde se trabaje con un colectivo.

¿Qué opinas de que el director eligiera a actrices de vuestro coro?...
Ondřej es documentalista de formación, y hacer documentales tiene que ser tremendamente difícil. Lo que a mí me intrigaba era ese proceso de trabajar con la gente hasta conseguir que acepten hacer algo así. Y en ese sentido he visto de primera mano cómo trabaja Ondra. En el buen sentido de la palabra.
Al principio fue solo una petición para ver si podíamos colaborar en la parte sonora de la película, si podíamos encargarnos de la música. Luego preguntó si algunas de las niñas del coro podían interpretar al coro en la película. Después, si el coro entero podía estar formado por nuestras niñas. Luego empezó a elegir a actrices concretas para papeles secundarios, y un día, más o menos por la tercera cerveza, me contó que en realidad había decidido hacer todo el casting con nuestro coro. Fue una sorpresa mayúscula. Yo estaba bastante reticente, porque es un tema delicado: elguion es delicado, sobre todo para quienes nos dedicamos a un ámbito en el que ha pasado o está pasando algo parecido.

Y al final, ¡hasta encontró a su actriz protagonista en vuestro coro!...
Kačka llevaba muy poco tiempo en nuestra sección de conciertos por aquel entonces, así que no teníamos mucha experiencia con ella. Cuando me lo contó, pensé que no iba a funcionar. Es una niña guapa, dulce, canta bien, pero era bastante tímida, un poco flor de pared. Me daba miedo que hubiera apostado por el caballo equivocado; eso es lo que pensaba en aquel momento. Y así siguió pensando durante bastante tiempo, incluso después de hablarlo con Kačka y de haber empezado ya los ensayos. No fue hasta que vinieron a nuestro campamento de verano, durante las vacaciones, con el director de fotografía Lukáš Milota, cuando empezamos a ver cómo enfocar todo aquello para que resultara documental, vivo y creíble; cómo grabar la música, porque a veces una escena se rueda 30 veces y tiene que salir perfecta, con el mismo ritmo y la misma expresividad cada vez, para que luego sepueda montar... Fue entonces cuando empecé a creer en el proyecto.


ENTREVISTA A KAREINA FALBROVÁ...
¿Quién es Karolína?...
Karolína queda un poco al margen del grupo. Es muy solitaria y callada. No tiene muchas amigas. En realidad solo tiene a sus padres y a su hermana. Luego, durante el invierno, se produce un cambio poco a poco: la seleccionan para ir a un campamento con el coro y empieza, lentamente, a intentar ganarse al director. Quiere estar más guapa, se viste mejor y va saliendo poco a poco de su caparazón.

¿Cómo te involucraste en esta película?...
Me apunté a un coro y, cuando llevaba allí un mes o dos, los del equipo de la película hablaron con nosotras y nos dijeron que nos harían una prueba para ver si podíamos servir para la película. Fuimos en grupos, rellena mosunos formularios y luego intentamos interpretar lo que nos indicaban. Conseguí hacerlo más o menos bien, y un mes después me escribieron diciendo que les había gustado y que podía pasar a la segunda ronda, con Juraj, el que hace de director del coro. Que probaríamos algunas escenas juntos. Así que fui, y fue genial. Y luego, cuando volví del campamento de verano, llamaron a mi madre y le dijeron que me habían dado el papel principal. Fue totalmente inesperado. Antes de eso no tenía ninguna experiencia con el rodaje.

Pero sí que querías ser actriz, ¿no?...
¡Sí! Siempre había querido de verdad ser actriz. Iba a pruebas de casting, pero por desgracia nunca me elegían. ¿Cómo te preparaste para el papel?
A mí me parece que el personaje se parece mucho a mí. En realidad, mi  preparación no fue tan dura como la de Juraj, por ejemplo. No me preparé demasiado. Solo tenía que ponerme en el estado de ánimo adecuado, porque tampoco es que sea fácil.

¿Y el texto? ¿No te costó aprendértelo?...
En el guion no tengo tantas líneas. El director no me escribió demasiado texto, así que siempre me las arreglaba de alguna manera.
La película está ambientada en los años noventa. ¿Qué te pareció el vestuario de época?
A mí el vestuario me parece parecido a la ropa de ahora. Nosotras llevamos cosasdistintas, pero me da la sensación de que los vaqueros tipo "mom" también se llevan hoy en día. Y mi personaje es de las que todavía no viste igual que las demás. Esmás marimacho, todavía está buscando su propio estilo.

Estuviste más de 30 días de rodaje. ¿Qué tal la experiencia? ¿Sigues queriendoser actriz?...
Sí que quiero ser actriz y quiero seguir con esto en el futuro. Aunque parece una profesión súper exigente. Siempre pensé que llegabas al rodaje, hacías una escena, terminabas y ya está. Pero no es así en absoluto. En realidad es totalmente distinto.Tienes que prepararte, tienes que meterte en el papel para hacerlo bien y que el director quede contento. Es mucho trabajo, pero creo que sí me gustaría dedicarme a esto. Igual que cantar.

¿Qué dicen tus padres y tus amigos sobre tu papel protagonista en la película?...
Creo que mis padres no le dieron muchas vueltas hasta que empezamos a rodar. Pero luego, poco a poco, como desaparecía del colegio, mis compañeros preguntaban dónde estaba, y después empezaron a tenerme un poco de envidia. Pero luego ya se les pasó y todo el mundo se alegró muchísimo por mí. Supongo que para mis padres no fue tan fácil. Tenía 12 años cuando gané la audición. Al principio costaba bastante compaginarlo todo. Fue duro. En el rodaje siempre conseguía sacarlo adelante de alguna manera, pero luego llegaba a casa completamente agotada.

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