PREMIOS Y FESTIVALES

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INFORMACIÓN EXCLUSIVA

   En los cuatro años transcurridos desde su nominación a los Premios de la Academia por “Margin call”, el guionista y director JC Chandor se ha establecido como un narrador sofisticado y determinado, todo un cineasta audaz. Cada una de sus películas, incluyendo el citado thriller financiero “Margin call” y la épica lucha por la supervivencia en el océano de “Cuando todo está perdido”, se basan en la noción de crisis creciente, ya sea financiera, profesional, física o moral. Chandor nos invita a entrar en la sala de operaciones, en la que abre la psique de sus personajes: apasionados, dominados, obligados a ejercer sus habilidades con opciones limitadas y dilemas éticos intensos. Con su última película, el drama criminal “El año más violento”, Chandor nos lleva una vez más a los umbrales del peligro y la oscuridad moral a través de la historia de Abel Morales, un inmigrante que lucha por el sueño americano en una ciudad plagada de violencia, corrupción y decadencia.   La película se desarrolla en y alrededor de los cinco barrios durante 1981 - entonces el año más violento en el expediente para la ciudad de Nueva York. Saliendo de la crisis del petróleo de la década de 1970, la ciudad sufrió una dramática transición de la metrópolis en auge de la década de 1920 hasta 1960, prácticamente atascada por los recortes presupuestarios, el alza de las tasas de delincuencia y la corrupción política. El amanecer de los años 80 fue el pico de la llamada “fuga de blancos” hacia la seguridad de los suburbios circundantes, como una nueva ola de inmigrantes, inundaron los barrios en busca de oportunidades, cambiando radicalmente el entramado y la textura de la ciudad. Hacer negocios en el epicentro del capitalismo llegó a estar cargado de tensión y complejidad; Habían pasado los días de los códigos intrincadamente establecidos entre el Ayuntamiento, la mafia y la comunidad empresarial. Los propietarios de pequeñas empresas buscaban expandirse a un escala superior de la industria y el comercio, era una lucha de todos contra todos.   “El año más violento” sigue tres días en la vida de Abel Morales (Isaac), un inmigrante latinoamericano que, junto con su esposa de Brooklyn, Anna (Chastain), construye una pequeña empresa de combustible para calefacciones adquirida al gánster del padre de Anna. A pesar de la promesa de llevar el negocio legítimamente, descubre que la escalera del éxito se tuerce frecuentemente.   Al principio de la película, Morales paga un depósito por una parcela cerca del puerto en Brooklyn - justo al otro lado del río del Bajo Manhattan, donde el comercio mundial reinaba. En el almacén allí situado, los depósitos de combustible viejos permitirán a Abel expandir rápidamente su empresa y hacerse un hueco con sus competidores, un conglomerado de empresas familiares luchando por comerse el mercado.   La tensión aumenta cuando unos matones empiezan a asaltar la pequeña flota de conductores de Abel, robando su combustible y vendiéndolo en el mercado negro. Mientras tanto, una sombra acecha a los terrenos invernales de la nueva casa de ensueño de los Morales en un pequeño suburbio al norte del estado de Westchester. Para empeorar las cosas, un asistente del fiscal ambicioso (David Oyelowo) lanza una investigación sobre las prácticas contables de la empresa, amenazando con acusaciones de evasión de impuestos y fraude. En el momento más crítico, luchando por mantener el equilibrio sobre los pagos que debe, Abel se enfrenta con una decisión moral que amenaza con destruir el negocio que ha construido, y la vida que ha creado alrededor.   “Abel Morales es un hombre que cree en la idea estadounidense del Destino Manifiesto”, dice el productor Neal Dodson, que junto a Anna Gerb también produjo los trabajos anteriores de Chandor en “Cuando todo está perdido” y “Margin call”. “Es un hombre que conoce su camino, que establece metas y ve su destino frente a él - es sólo una cuestión de hasta donde está dispuesto a llegar para alcanzarlo.”   Como en trabajos anteriores, el director aquí explora las zonas sombrías detrás de las decisiones que tomamos para salir adelante, los compromisos que adquirimos para proteger a nuestras familias, y las consecuencias de nuestras decisiones en las vidas de otros. Partes iguales de un examen íntimo de un extranjero ambicioso transformándose en un magnate de los negocios estadounidenses, y una visión épica en una metrópolis familiar durante su transición por un período peligroso. “El año más violento” analiza el coste de hacer negocios en los Estados Unidos, y las consecuencias que el propio éxito nos impone.   “Con Abel Morales, estaba interesado en explorar la individualidad despiadada y la autosuficiencia”, dice Chandor. “Es mi creencia de que para tener éxito realmente en este país hay ciertas cosas que puedes hacer y otras que no. La película examina los límites de la movilidad ascendente, como Abel asciende por la escalera hacia un mayor éxito.”   Añade Dodson: “El viaje de Abel es hacia una recompensa equivalente al riesgo que corre, se pone en situaciones vulnerables con el fin de obtener los mayores beneficios, en la creencia de que el momento que da más miedo, es también el momento en que hay que tomar los mayores riesgos – para potencialmente cosechar la mayor recompensa”.   Saliendo de la aclamación mundial por su papel protagonista en “A propósito de Llewyn Davis” de los hermanos Coen, el actor Oscar Isaac fue el escogido para representar la naturaleza y potencial para descender a una maldad ambigua de Abel. En el transcurso de la película Morales se revela como un personaje profundamente complejo y conflictivo - un hombre de familia con el potencial de explotar violentamente cuando es empujado cerca del borde de la ruina profesional.   “Abel es alguien aparéntemente pacífico durante una época de la historia de la ciudad de Nueva York que parecía el Salvaje Oeste”, dice Isaac. “Lo vi como un hombre de honor con zonas grises. Era fácil imaginarle convirtiéndose en un psicópata de la carretera. Ves a la gente ascender en la escala profesional, gestionar empresas, en las que las personas se ven como productos. Estos líderes empresariales pierden toda empatía con el tiempo, o aprendan a compartimentar sus impulsos más oscuros. En Abel vi una yuxtaposición interesante: El aspirante a magnate desesperado por mantener las cosas buenas de su vida y su lucha contra recurrir a la violencia, como un atajo para conseguir sus metas”.   El productor compara a Morales con alguien que se siente como Rockefeller pero que no ha alcanzado totalmente las altas esferas de los negocios y la sociedad, y que cree que podrá entrar en ellos a través de medios honorables. “En su mente, un Rockefeller no coge una pistola y dispara a su competidor o defiende a su familia a través de la violencia y la venganza como los héroes de tantos dramas criminales que hemos visto”, dice Dodson. “Un Rockefeller usa su cerebro - utiliza estrategias, su visión para los negocios y su astucia. Aunque hay carreras de coches, persecuciones y tiroteos por los puentes en nuestra película, el principal objetivo de nuestro personaje -. Con o sin éxito – era hacer todo lo posible para resistir el canto de sirena de la violencia”.   Añade Chandor, “Abel no piensa que la violencia sea la forma más eficaz de conseguir un buen negocio. Es algo en lo que espera no caer, una opción que elige evitar -. Hasta que la situación comienza a desbordarle con el transcurso de la película. ¿Cederá y tomará el camino más expeditivo?

  Para Chandor, las raíces de “El año más violento” se hunden en su fascinación por la ciudad de Nueva York en el año 1981, cuando la metrópoli era una olla a presión a punto de estallar. Él también tiene una conexión personal con esa época, como parte de una de las tantas familias de la costa este y las historias de los amigos de sus padres y abuelos - personas que habían construido pequeñas empresas como la Standard Heating Oil de Abel, a menudo lidiando con triunfos o fracasos similares, cambiando incluso de sector al crecer.   “La construcción de un negocio desde cero es probablemente lo que mejor hacemos en este país”, dice Chandor. “Creativamente, es uno de los elementos más fascinantes de lo que somos como estadounidenses.   Pero también hay un enorme potencial para el fracaso.” Le llamaba la atención el hecho de que la mayoría de estas pequeñas empresas eran, empresas familiares construidas a base de años de lucha.   Algunos tuvieron éxito y otros no. A través de estas historias familiares comenzó la idea de un marido y mujer tratando de construir un imperio en medio de algunos de los momentos más difíciles de la historia legendaria de la ciudad de Nueva York.   Durante la investigación de la época, Chandor descubrió una serie de asaltos en el distrito de la moda de Manhattan en Midtown, donde camiones cargados de ropa de lujo listos para ser enviados y vendidos en el mercado, fueron atacados sistemáticamente por ladrones.   “El combustible para calefacción me pareció un buen punto de arranque para un inmigrante como Abel en su carrera, subiendo en el escalafón con persistencia y trabajo duro”, dice Chandor. “Y al igual que el negocio de la ropa, es dependiente de los camiones para la entrega.   Ese sector también es intrigante porque tiene facilidad para conectar con temas ilícitos. A diferencia de la ropa, el combustible de calefacción robado es imposible de encontrar. Si lo toma de un competidor se convierte en cierto modo en el crimen perfecto, porque si se mezcla el robado con las propias reservas, las ganancias podrían aumentar de forma exponencial”.   El siguiente paso de Chandor durante la fase de redacción fue convertir a Abel Morales en alguien que estaba decidido a crecer en su negocio con ética en una época plagada de crimen y corrupción. Como un extraño impulsado hacia el éxito - para quien el fracaso no es una opción - el personaje tenía que diferenciarse de todos a su alrededor, incluso de su propia pareja. Chandor hizo que su esposa fuera su pareja tanto romántica como profesionalmente.   “Abel y Anna vienen de dos mundos muy diferentes,” dice Chandor.  “Ella controla los libros en su compañía y su padre era dueño de la empresa antes de que se la compraran, probablemente no era un negocio muy exitoso inicialmente. Tal vez dos o tres camiones. Pero en el transcurso de una década los Morales lo transforman en algo sustancial.   En mi historia de fondo, vi al padre de Anna como líder de un tipo más tradicional de estilo de vida de gánster, donde podría haber dependido de la violencia como medio de cobro de deudas o ejercer presión sobre los enemigos. Pero como está creando una familia, Abel representaba lo opuesto a esta forma de vida - con la ayuda de Anna, se las ha arreglado para llevar el negocio al siguiente nivel de la manera más correcta y justa”.   Alrededor de Morales están el abogado-consigliere Andrew Walsh (Brooks), quien le ayuda entre las maquinaciones intrincadas de un mundo empresarial que a veces parece una mafia, y el joven camionero Julian (Elyes Gabel), que es atacado por unos matones. Pero Chandor estaba más interesado en la exploración de la comunidad de las pequeñas empresas de la ciudad de Nueva York a través de un crisol de etnias diferentes y clases sociales, incluyendo el personaje de Peter Forente, un hijo de de gente con dinero interpretado en la película por Alessandro Nivola, quien es amigo y competidor de Abel. Peter nació en el seno de la empresa familiar y no trabaja ni la mitad de duro que Abel mientras cosecha mayores ganancias.   Chandor también quería explorar el tema de la movilidad ascendente a través de Abel y Anna Morales, que se mudan a una moderna casa de ensueño en Westchester al inicio de la historia. “A pesar de sus orígenes dispares, era importante que sus relaciones comerciales y personales se entrelazaran meticulósamente”, dice Chandor. “Abel y Anna tienen una relación vibrante y apasionada, pero también desconfian entre sí - y no son del todo honestos a veces.” Durante una escena clave, Anna fuerza a Abel a ocultar los libros de contabilidad de la empresa durante una visita del Fiscal Adjunto del Distrito (Oyewolo), ahí Anna toma el control en una situación amenazadora. A medida que la historia profundiza en complejidad y alcance, Anna se revela menos santa y hasta algo corrupta - dejando a Abel solo en un mundo duro e implacable.

  Nueva York en los albores de los años 80 ofrecía un inmenso potencial cinematográfico para el reparto y el equipo técnico. El deterioro urbano barroco, que se extiende a todo el espacio industrial, a los vagones del metro llenos de grafiti y las prendas voluminosas que parecen engullir a su portador ofreciendo protección contra los ataques. Desde una perspectiva de diseño, es lo que el diseñador de producción John Goldsmith (“No es país para viejos”) describe como un punto de inflexión para la ciudad y para el personaje central de la película.   “Una de las cosas que JC describió sobre Abel, en nuestras primeras conversaciones, fue esta noción de dualidad en la forma que se presenta ante el mundo, y lo que hay detrás de esa fachada”, dice Goldsmith.   “Empecé a pensar en el espíritu de aquellos tiempos y cómo podría ser evocado a través de la pantalla. Había una gran decadencia en la ciudad de Nueva York en 1981. Una gran cantidad de gente se estaba mudando. Pero también había una especie de excesos en lo que la gente llevaba en aquella época. Telas llamativas, grandes solapas y queríamos explorar la tensión entre el lujo y la decadencia y mostrar eso en nuestro diseño”.   El encargado del diseño de producción, John Goldsmith, que reside en Los Angeles - Ya trabajó con Chandor en “Cuando todo está perdido” - no dejó pasar la oportunidad de rodar en la ciudad de Nueva York, donde nunca había filmado antes. Para su investigación, se centró en las imágenes de época de gente como Carl Burton, que fotografió las duras calles de la ciudad de Nueva York en los años 70, y Dinanda H. Nooney, que pasó del 78 al 79 fotografiando a los residentes de Brooklyn. También los peinados de los catálogos de Sears y revistas de arquitectura de la época en busca de inspiración adicional. Cuando llegó el momento de buscar localizaciones, Goldsmith y el especialista Sean Illnseher centraron su atención en los sectores industriales de la periferia de la ciudad. El guión de Chandor describía los grandes tanques de almacenamiento de petróleo como esculturas de Richard Serra.    También buscaron apartamentos desmoronados en la zona donde habitaban los Morales. Lo deteriorado está por todas partes en “El año más violento”.   Goldsmith también colaboró ampliamente con la diseñadora de vestuario de la película, Kasia Walicka-Maimone, para tener una mejor idea de cómo el diseño se podría incorporar en la producción como un reflejo de la vida interior de los personajes - incluyendo todo, desde los edificios, el vestuario y hasta los automóviles. “Intentabamos reflejar a esta pareja con grandes ambiciones y que querían presentarse ante el mundo ostentósamente”, dice Goldsmith. “Al mismo tiempo, su nivel de sofisticación no va más allá de lo que puedes encontrar en las páginas de Architectural Digest o una revista de moda.”   Un detalle como las uñas de Chastain se convirtió en un importante elemento de diseño para expresar el tipo de fiereza subyacente a la fachada serena de los Morales. “Hay algo en las uñas largas - te dejan indefenso e incapaz de hacer nada”, dice Chastain. “Pensé que eran una gran manera de indicar que Anna era el tipo de mujer que estaba menos interesado en ser una ama de casa para su familia que alguna clase de líder del mundo. Ella tiene tres hijos pero no la ves hacer mucho trabajo por su educación, como la limpieza de la casa o hacer sus almuerzos. Lo que más me gustó del detalle de las uñas de Anna, era la forma en que reflejan con su longitud como no pretende hacer nada que conlleve trabajo manual. Todo está por algo en la película”.

  Para los trajes de la película, Chandor volvió a trabajar con Kasia Walicka-Maimone, más conocida por su trabajo junto al director Bennett Miller o en “Moonrise kingdom” de Wes Anderson. Walicka-Maimone llegó a la primera reunión con un enfoque sencillo de la ropa de la década.   Afortunadamente, Chandor estaba en la misma onda. “Él estaba bien preparado, vino con los libros y álbumes,” dice Walicka-Maimone.   “Llevábamos casi la misma idea. Supimos inmediatamente que hablamos el mismo idioma.”  Mientras que la primera película de Chandor nos mostraba gente de trajes sencillos de un banco contemporáneo, era importante que el cineasta no permitiera que el vestuario y el diseño de producción eclipsara los elementos humanos en este nuevo trabajo. En “El año más violento” el mayor desafío estético era no caer en un cliché de la década de 1980. “Yo no quería que la película fuera una especie de pasarela por los éxitos de la época”, dice Chandor. “Es una historia sobre gente y la ropa que llevan y los lugares que frecuentan en el transcurso de la película, están supeditados a esa historia. Kasia es una maestra dando un toque de luz, encontrando belleza en el vestuario sin apropiarse de la escena, para que puedas prestar atención a los temas más profundos.   Esto también deja espacio para que los actores puedan brillar”.  Una de las fotografías que más gustaba a Chandor era una de un hombre en un anuncio de Barney´s de la época con un traje impecable.   “Era un traje muy clásico, muy bien hecho”, dice Walicka-Maimone.  “Supimos de inmediato que teníamos que volver a construir algo parecido, así que hicimos una variación sobre el diseño, creando una versión de doble abotonado con la increíble sastrería de Brooklyn, Martin Greenfield Clothiers.” Curiosamente, el fabricante con sede en Bushwick - cuya clientela incluye al presidente Barack Obama - es dueño de una pequeña empresa cuya trayectoria profesional es similar a la de Abel Morales. Fundada en 1977, Greenfield compró la fábrica de 1917 de su antiguo jefe, después de trabajar desde aprendiz llegando a ser dueño de una marca exclusiva y con demanda en todo el país. “Colaboró con nosotros con toda ilusión,” dice Walicka-Maimone.   “Hemos sido capaces de trabajar con tejidos que ya no existen actualmente, con telas mucho más pesadas.”   Greenfield creó varios trajes a medida para Oscar que parecían totalmente auténticos, resumiendo no sólo la época específica de Abel en la película, sino también la rigidez y la firmeza de la lucha del inmigrante por tener éxito en el mundo de los negocios. “Siempre he pensado que la ropa es la última capa de la piel del personaje”, dice Walicka-Maimone. “La parte más divertida del diseño de vestuario está en estudiar los matices que enseñar o cubrir de las prendas de un personaje, la estilización o la soltura con la que él o ella navegan por el mundo con lo que llevan puesto.” Al final de la película, Abel persigue a su enemigo a través de una zona industrial de Brooklyn, llevando un abrigo de lana de camello inmaculado que arrastra tras de sí al vuelo como la capa de un superhéroe.   Otros trajes sobresalientes en la película incluyen un equipo de tenis Fila de muy buen gusto usado por el personaje de Alessandro Nivola, el más exitoso competidor de Abel - “Este personaje vive una exquisita vida de clase alta y, probablemente, asistió a una universidad de la Ivy League, así que recargamos un poco más sus aires”, dice Walicka-Maimone - además de una colección de chaquetas de cuero usadas por los matones que atacan al conductor del camión, y la capa blanca de invierno de Armani usada por Anna Morales en varias escenas. Lo que inicialmente hacía a Chastain encajar en el personaje, era la meticulosa visión de Chandor de un tipo de mujer que aparecería en aquella década tan mítica - rubia, con volumen, uñas largas, hombreras exageradas.   Chastain, con la experiencia de Walicka-Maimone, sabía que tenía que mostrar las tendencias de la moda a las que aspira Anna, de acuerdo con los motivos psicológicos del personaje. “Era muy importante que ella fuera rubia - pero no el barato y chillón de los 80”, dice Chastain. “Quería que pareciera como si Anna hubiera ido a la peluquería más cara de la ciudad de Nueva York para conseguir su estética, quiere demostrar que tiene dinero -. El mejor peinado, las mejores uñas, las mejores ropas - para sugerir que esta forma de vida era algo nuevo para ella. Así que tal vez, exagera un poco en las formas".   No siendo ajena a la alta costura, tanto dentro como fuera de la pantalla, Chastain ya tenía una relación de trabajo estrecha con Giorgio Armani y su familia. Ha llevado vestidos de la casa de moda italiana en entregas de premios y eventos de alfombra roja. Chastain ayudó en el proceso a Walicka-Maimone mediante la programación de una reunión con Roberta Armani en la sede de la empresa italiana. La actriz principal y la diseñadora de vestuario se reunieron en Milán, peinando los archivos de principios de los 80 buscando la estética de Anna Morales.   “Anna es una persona que está realmente tratando de ser una parte del sueño americano”, dice Chandor. “En los coches que ella conduce, la ropa que usa, la forma en que se comporta - está recreando lo que piensa que es el éxito. Esto puede ser algo divertido de mostrar para un actor, director o un departamento de vestuario.” Añade Chastain: “Nos mimaron mucho en Armani.”

  El director de fotografía Bradford Young, nacido en Kentucky (“Pariah”, “Selma”, “Mother of George”) no dejó pasar la oportunidad de trabajar con Chandor después de admirar su trabajo en “Margin Call”. “Yo estaba muy interesado en la ciudad de Nueva York durante los años 80, que es un período poco admirado de su historia”, dice Young.   “Me gustó que la historia de JC, era acerca personas decentes tratando de hacer las cosas bien en un momento en que el egoísmo comenzaba a consumir a la gente de una manera poderosa.” Desde un punto de vista visual, Young trató de evitar el exceso de confianza en las imágenes convencionales de la ciudad de Nueva York, como se ve en las típicas obras de los ‘70 como “Taxi driver” o “French Connection”.   “Una de las cosas que le faltaba a esas dos películas era la clase de elegancia y refinada calidad de la decadencia que la ciudad estaba experimentando durante ese tiempo”, dice Young. “Lo que yo quería lograr con esta película era enmarcar la decadencia de ese periodo de una forma mucho más nítida y precisa.”   Uno de los grandes retos desde una perspectiva fotográfica eran las localizaciones de esa decadencia urbana en un entorno que ha cambiado tan drásticamente en las últimas tres décadas. “Es difícil capturar na ciudad que es totalmente diferente de lo que fue durante el tiempo en el que la historia se desarrolla”, dice Young. “Es difícil encontrar esos pequeños rincones, aquella pátina ya no está allí, tuvimos que cambiar nuestra visión de una ciudad que hemos visto tantas veces. Para cambiar el punto de vista y replantear la metrópolis de una manera sutil y precisa”. Su principal fuente de investigación fueron las fotografías de las calles de Brooklyn de Jamel Shabazz. “El trabajo de Jamel tiende a ser muy magenta en su tono - es cálido y cremoso”, dice Young. “Él capturó escenas urbanas y acentúa el humanismo de una manera consciente, reflejando los bajos estratos de la sociedad.   Quería traer ese mismo tipo de calidad en la textura a nuestra película - la captura de una ciudad en la angustia y el examen de los seres humanos bajo las presiones similares que parecen soportar. Cuando pones esas dos cosas juntas, puede ser hermoso”.   Después de leer el guión de Chandor, Young supo de inmediato que un “El año más violento” sería una verdadera película para pantalla panorámica. Young trabajó con cámaras digitales, optando por una lente de 50mm anamórfica de Arri para la mayor parte de la filmación.   “Pensaba que capturaba el equilibrio perfecto entre el paisaje y las caras”, dice Young, “La película tiene un aire muy sobrio. Tratamos de reflejar la arquitectura, la estructura y las líneas, además de la simetría de los cuerpos contra el paisaje”.

  'El año más violento' se filmó en unos 40 días en Brooklyn, Queens, el Bronx, Staten Island, Long Island y Westchester, durante uno de los inviernos más duros de la historia de la ciudad de Nueva York, con temperaturas por debajo de los niveles de congelación, tormentas fuertes y regulares y mucha nieve. Inicialmente, Chandor diseño su historia durante los meses de verano, como una forma de realzar su violencia a través del calor y la humedad de un típico verano de la ciudad de Nueva York. Pero cuando los problemas de programación llevaron al rodaje hacia el invierno, Chandor apresuradamente actualizó su historia.   Reparto y equipo tuvieron que adaptarse rápidamente a un rodaje de invierno - que en algunos casos alteró radicalmente el vestuario y el diseño de producción.   Ninguno de los involucrados en la producción podría haber pensado que 2014 sería recordado como el más brutal invierno de los últimos años, con hasta 65 centímetros de nieve en la ciudad durante tres meses enteros. “Lidiar con el frío es una cosa, pero cuando intentas rodar una película en medio de cinco patrones climáticos cambiantes en un día es un caos”, dice Young. “Fue un decathlon mental mantenerse oncentrado mientras todo cambia sin control. Puede esconderte del sol mediante la colocación de dispositivos que tapen el set, pero no puedes esconderte de la nieve y la lluvia helada. Este desafío y sus imperfecciones sólo consiguió que nuestra película fuera más fuerte, porque legitima la calidad prima que queríamos transmitir. Estábamos a merced de lo que estaba ocurriendo delante de nosotros”. Añade Goldsmith:.. “El tiempo era de hecho nuestro mayor desafío. Tuvimos que desarrollar varios sistemas para taparlo todo en ciertos momentos, pero al final creo que el invierno afecta la película de una manera positiva, el aislamiento es una de las ideas más importantes en la historia -. Hay una especie de soledad en la forma en que Abel y Anna están luchando, y la nieve lo recalca. El aliento que se ve, las manos en los bolsillos, los hombros encorvados - se convirtieron en algunas de las imágenes más memorables de la película”.