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EL ORIGEN DE LA HISTORIA...
   «Me encanta cuando la gente me pregunta: “¿En qué se basó la película?”, y yo les respondo. . . en un guion», dice Verbinski.
«Cada película es una historia de superación», continúa Verbinski. «Las películas dependen de un continuo suministro de pequeños milagros. A veces, simplemente, hay que desear que se produzcan. Hoy en día es difícil encontrar material original. Los estudios quieren secuelas, las plataformas de streaming están esclavizadas por sus algoritmos y el cine basado en franquicias de propiedad intelectual ha empezado a perder su encanto. Mientras tanto, el público dice que quiere algo nuevo, pero no siempre acude a ver las películas cuando alguien se arriesga».
  Verbinski dice que cuando le llegó el guion de Matthew Robinson para BUENA SUERTE, PÁSALO BIEN, NO MUERAS, algo hizo clic.
«Recuerdo leer el guion en 2020 y pensar: «Esto apremia», dice Verbinski. «El borrador databa de 2017 y llevaba varios años dando vueltas, pero el monólogo inicial de Matthew me cautivó de inmediato. Matthew tiene una voz muy original, y enseguida conectamos gracias a nuestro mutuo gusto por lo absurdo. Trabajamos juntos en el guion durante dos años para asegurarnos de que la narrativa sobre la IA fuera actual y reflejara la rápida evolución de la relación de la sociedad con ella, y para definir la historia de fondo del Hombre del Futuro».
  «En 2022, envié el guion a Sam Rockwell», cuenta Verbinski. «Llevábamos hablando de trabajar juntos desde que comimos tacos en Los Ángeles en 2014. El superpoder de Sam es su capacidad para aportar una energía vibrante y una realidad única a todo lo que hace. He tenido el placer de trabajar con algunos actores legendarios, como Michael Caine, Christopher Walken, Gene Hackman y Johnny Depp, y ahora tengo el privilegio de trabajar con ese gran tesoro estadounidense que es Sam Rockwell».
  «En nuestra película, desde el principio, el personaje de Sam va «contra reloj». Hay urgencia y paranoia en cada momento. Es divertido, pero peligroso, porque se percibe un profundo dolor y una gran pérdida. Sam tiene una forma de hacer que todo eso parezca fácil, pero hace un trabajo increíble», afirma Verbinski. «Es una interpretación muy particular y Sam está sublime en el papel. Me recuerda un poco a Al Pacino como Sonny en Tarde de perros: en esa película, Sonny es el peor atracador de bancos, pero lo seguimos y lo animamos, en parte porque su “deseo” es muy claro: necesita dinero para la operación de Leon. Está presente en cada momento de la película. Sin un deseo claro, nada es sincero. Incluso Jack Sparrow en la primera Piratas del Caribe, por muy despreocupado y temerario que parezca, se podría congelar la película en cualquier momento y su deseo sería claro y puro: El Perla Negra. Quiere recuperar su barco. Eso es muy importante cuando tienes un personaje pícaro: tiene que quedar muy claro por qué hace lo que hace. Siempre me ha atraído lo picaresco. Los personajes pueden traicionar a cualquiera y seguir siendo fieles a sí mismos, siempre y cuando sus deseos estén claros. Es lo que sustenta el caos y mantiene la narrativa alejada de la farsa y más cerca del teatro del absurdo».
  «Creo que los mejores personajes canallas tienen algo de tristeza», continúa Verbinski «Trabajamos mucho para consolidar eso en el personaje de Sam, de modo que lo absurdo y lo cómico tuvieran un patetismo y un dolor más profundos. En esta película, nuestro futuro es tan jodido que no nos envió a Arnold Schwarzenegger, ¡nos envió a Sam Rockwell! Es como si alguien dijera: “Lo siento, todos los héroes están muertos; este es el que nos queda”».
  Fiel a la filmografía de Verbinski, BUENA SUERTE, PÁSALO BIEN, NO MUERAS aborda los acontecimientos que desencadenan la trama desde un punto de vista inusual e invita al público a unirse a ella —y al personaje de Rockwell— en un viaje alucinante.
  «Esta película plantea al público la misma pregunta que el personaje de Sam Rockwell hace a los clientes del restaurante Norm's: “¿te apuntas al viaje?”», afirma Verbinski. «Es un paso que el público está dispuesto a dar con nuestro antihéroe porque, en el fondo, todos sabemos que... algo va terriblemente mal».
  «No me interesa lo posible. Lo posible es aburrido. Por eso tenemos la kriptonita y por eso los griegos dotaron a Aquiles de un talón», afirma Verbinski.
  «Personalmente, me gustaría ver una película de Misión Imposible en la que el personaje de Tom Cruise muriera en la secuencia inicial y su hermano gemelo, un drogadicto con discapacidad mental que culpa a Ethan del derrame cerebral de su madre, fuera llamado por error. Eso me parecería mucho más interesante. El tipo que traiciona a su equipo por una dosis. Me gustaría ver a ese tipo intentar conseguir los códigos nucleares de un submarino que se hunde. Pero eso es solo mi opinión...».
  Irónicamente, Verbinski se enfrentaría a su propia serie de obstáculos y dificultades difíciles de superar para conseguir que la película se hiciera realidad.
  «El traje de Sam es, en cierto modo, una metáfora de la película», afirma Verbinski. «Lo hicimos desde cero. Fuimos a la tienda de electrónica Apex Surplus, en San Fernando Boulevard, y seleccionamos cuidadosamente tubos de la era soviética, catéteres, piezas extrañas de una máquina CPAP, una bragueta, cables enredados y circuitos rotos, para que este tipo pareciera que literalmente había salido arrastrándose de un contenedor de basura. Pero, al igual que la promesa de la pistola de Chéjov, cuando Sam pulsa ese botón, funciona».
  «Todos los grandes estudios rechazaron el guion. Pero nosotros lo interpretamos como una señal de que teníamos algo por lo que valía la pena luchar», afirma Verbinski.
  «Cada vez que decido hacer una película, me pregunto: ¿por qué debo contar esta historia? Si no puedo responder a esa pregunta, mejor me dedico a vender casas. Pero si hay una historia que debes contar, entonces encontrarás la manera de hacerlo, aunque tengas que hacerlo con marionetas de calcetín y las luces que puedas llevar en un maletero».
  «Cada vez que esta película sufría un revés, o no conseguíamos “alcanzar la cifra”, recurría a una película como faro, como luz guía, y esa era Repo Man (El recuperador), de Alex Cox, de 1984. Es una película que da la sensación de que nunca pidieron permiso. ¿Sabes? Simplemente la hicieron. Y aunque los efectos no son espectaculares, no importa, porque está llena de vida. Porque el mero hecho de que se haya hecho ya es motivo de alegría».
  «Sin ningún estudio asociado, Denise Chamian, nuestra directora de casting, hizo una convocatoria de casting. Básicamente, anunció que se iba a hacer la película antes de que tuviéramos una financiación sólida. Sam ya se había comprometido en ese momento, y yo empecé a reunirme con actores para formar el reparto. Constantin Film se sumó al proyecto, pero solo con la mitad del dinero que necesitábamos. Y así comenzó el extraño viaje para dar vida a la historia. Hicimos un presupuesto para Los Ángeles, pero incluso con los incentivos fiscales, no conseguimos alcanzar la cifra necesaria. Exploramos Vancouver, persiguiendo sus incentivos fiscales, y aún así seguimos sin poder cerrar el presupuesto. Hubo un momento en el que íbamos a rodar la película en Winnipeg en pleno invierno, aunque parezca increíble. Y después de que la película se cancelara por quinta vez, me subí a un avión con destino a Sudáfrica. Así de loca se ha vuelto nuestra industria. Para poder rodar una película que tiene lugar aquí mismo, en Norm's, en La Cienega Blvd, tengo que irme al otro lado del puto mundo».
  «Afortunadamente, encontramos un hogar en Briarcliff Entertainment. Tom Ortenberg es alguien que todavía cree en la experiencia cinematográfica y está dispuesto a arriesgarse. Eso me gusta. Compartimos la creencia de que el público sigue queriendo ver cosas nuevas. Para ellos hemos hecho esta película. Y ha sido un verdadero placer ver cómo la película ha encontrado sus defensores en lugares como el Fantastic Fest de Austin, Texas, y el Beyond Fest de Los Ángeles. Cuando cuentas una historia, intentas hacer vibrar a la gente. Ha sido muy satisfactorio ver cómo eso ha sucedido».

¡ESTE PODRÍA SER EL GRUPO!...
«Me encanta la idea de que sean los inadaptados quienes acaben salvando el mundo. La sociedad los ha rechazado por ser diferentes, pero al final los necesita cuando se pierde toda esperanza», afirma Verbinski.
  «En esta película, no vamos a encontrar a nuestros héroes en la academia Navy SEAL de San Diego. Buscamos reclutas en un puto Norm's de Los Ángeles. Era importante que cada uno de los ingredientes de la sopa tuviera su propio sabor individual y distintivo».
  Verbinski reunió a un increíble grupo de inconformistas.
«Es complicado con un elenco, porque una persona puede estar genial en la primera toma y otra en la tercera, y no quieres crear un ritmo cómico artificial. Quieres dejar que se desarrolle una toma grupal (como en El mundo está loco, loco, loco, loco, de Stanley Kramer), en la que se ve a todos los actores a la vez y se aprecia la sincronía que hay entre ellos», afirma Verbinski. «Todos los miembros del reparto se complementaban entre sí. Se llevaban muy bien. Nadie se quedaba en su caravana, todos estaban siempre en el plató de Ciudad del Cabo, apiñados bajo la lluvia cantando. Esa energía se reflejó en sus interpretaciones. La moral del equipo siempre acaba reflejándose en la pantalla. Si la gente no está contenta, la película transmitirá una sensación de infelicidad. Esta bouillabaisse se cocinó a fuego lento en una salsa de vibraciones optimistas y enérgicas. Estoy muy agradecido al reparto por aportar su entusiasmo diario al plató».

UN EQUIPO ATEMPORAL...
  Cada pequeño detalle de BUENA SUERTE, PÁSALO BIEN, NO MUERAS fue cuidadosamente estudiado.
«Era importante que la película comenzara con un enfoque realista, en nuestro mundo: un restaurante, un instituto, una fiesta de cumpleaños. Y luego, poco a poco, derivara hacia lo surrealista. Como si esta búsqueda analógica se estuviera volviendo cada vez más digital. Era fundamental que todos los miembros del equipo comprendieran esta visión, desde nuestro diseñador de producción, pasando por el decorador, el director de fotografía, el compositor, el editor y el equipo de efectos visuales. Hay una intención oculta detrás del caos».
«Nadie entendía esto mejor que nuestro director de fotografía, James Whitaker (Patriota, Ojo de halcón). Pasamos mucho tiempo juntos durante la preproducción sentados en el restaurante Norm's Diner de La Cienaga observando cómo los faros de los coches que pasaban se reflejaban en las superficies interiores. Sabíamos que íbamos a construir el decorado en el plató y estábamos decididos a reproducir ese efecto. Mantener vivo cada fotograma. James se vio sometido a una dura prueba en esta película, ya que a menudo tenía que rodar 40 tomas al día para cumplir con el calendario. Sin embargo, fue capaz de aportar contraste a las imágenes y mejorar constantemente el encuadre», afirma Verbinski.
  «Nuestro diseñador de producción, David Brisbin (La saga Crepúsculo: Luna nueva), tuvo que utilizar localizaciones y diseños de decorados para mantener la delicada transformación de una realidad cotidiana a la locura visual. David tiene una gran capacidad para ver el potencial de una localización y, con recursos limitados, transformarla en algo específico y esencial», afirma Verbinski.
  «Contábamos con un equipo de posproducción muy reducido, formado por un editor (Craig Wood) y un asistente de edición. Recurrimos a una pequeña empresa de efectos visuales (Ghost VFX) de Copenhague, y nuestro compositor, Geoff Zanelli, literalmente golpeaba ollas y sartenes para crear la banda sonora, inspirada en la música de Captain Beefheart y Mike Watt. Empezamos con sonidos analógicos y pasamos a los sintetizadores para complementar la transición de la película hacia el mundo digital. Fue realmente rudimentario. Todos los que trabajaron en la película lo hicieron porque les encantaba», dice Verbinski.

PRIMER ACTO: UN HOMBRE LOCO ENTRA EN UN RESTAURANTE...
  La escena inicial de BUENA SUERTE, PÁSALO BIEN, NO MUERAS es un torbellino de información y un momento sin duda alguna magistral para Rockwell.
  «Matthew había escrito un monólogo inicial de 11 páginas para el personaje de Sam, lo cual no es lo habitual al comienzo de una película», afirma Verbinski. «Así que inmediatamente pensé: «Si nuestro público es como los clientes del restaurante, al final de esa secuencia, o se suman al viaje o no lo hacen, por lo que es absolutamente fundamental que lo hagamos bien».
  «Empecé a desglosar la escena inicial», explica Verbinski. «Me grabé interpretando una versión radiofónica de toda la secuencia inicial para cronometrarla y dividirla en capítulos. Luego grabé a Sam ensayándola en mi oficina. Escuchar esas páginas en voz alta me ayudó a aclarar las cosas, es un proceso que utilizo en la animación», continúa el director.
  «Pegué cinta adhesiva por todo el restaurante para delimitar el espacio de ensayo, y Sam y yo trabajamos mucho en la ruta que seguiría y en la distribución de las mesas, las sillas y los personajes para que pudiera seguir las marcas y todo fluyera. Envié ese esquema al diseñador de producción y todo el decorado de Norm se construyó para adaptarse a las especificaciones de esta actuación. En muchos sentidos, es como un número musical y todo debe diseñarse de forma integral. El suelo del decorado se construyó como una “pista de baile”, lo que eliminó la necesidad de volver a colocar las vías de la plataforma rodante entre cada toma. El ritmo de rodaje fue fundamental ese día. No quería que Sam pudiera descansar ni un momento ni intentar quitarse ese monstruoso traje de 18 kg. Nos movimos rápidamente para garantizar que toda la escena pareciera que ocurría en tiempo real, y toda esa planificación y ensayo se hiciera invisible», afirma Verbinski.

LA MISIÓN DE CAMBIAR EL FUTURO...
  El antagonista de la película es la inteligencia artificial y su manipulación de las redes sociales. Pero el villano de Verbinski está construido con una perspectiva única: «Personalmente, no entiendo por qué la IA está intentando quitarnos las cosas que necesitamos hacer como seres humanos. No la necesito para respirar por mí, ni para contar historias, ni para componer música; que se dedique a curar el cáncer, a inventar la fusión estable o a descubrir una forma de transmitir nuestro ADN a través de los agujeros negros. ¿Por qué se le ha encomendado realizar las cosas que nos gusta hacer?».
  «Sin duda, nos encontramos en un momento decisivo. Pero no se trata del molino de viento, ni de la máquina de vapor, ni del ordenador personal. Los inventores de la desmotadora de algodón sabían lo que estaban creando. Ahora, esta cosa se está creando a sí misma. Se comunica con otros agentes de IA en un lenguaje que ni siquiera comprendemos. ¡Es alucinante!», continúa.
  «Al recibir tanta información de la web sobre los seres humanos, cómo nos relacionamos, qué compramos, qué nos gusta y, lo más importante, qué odiamos... Y al enviar tantos datos a ese almacén de información, está empezando a beber su propia orina. Y las cosas están a punto de ponerse muy feas», afirma Verbinski.
  «Su misión es mantenernos conectados desde su nacimiento y, como consecuencia, nuestros peores atributos se están integrando en su código fuente. No creo que vaya a ser una máquina asesina como Sky-Net/HAL-2000. Creo que va a ser mucho, mucho peor. Va a querer que nos guste».
  «No quiero ser pesimista. Estoy emocionado y preocupado a la vez. El tsunami se acerca. Hay quienes viven con miedo y quienes viven en la negación. El resto tenemos que surfear. Creo que ese es el mantra de nuestra época: buena suerte, pásalo bien, no mueras», concluye.

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