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REFLEXIONES DEL DIRECTOR...
   El punto de partida de la película y de nuestro largo viaje ha sido la historia de una mujer rusa que vivía en Nueva York en el año 1927, que un día decidió regresar a su país a pie, cruzando los Estados Unidos y Canadá.
  No fue por azar que la descubrieron unos obreros en el bosque boreal canadiense. A pesar de sus advertencias, la mujer prosiguió igual su camino hacia el estrecho de Bering. Se llamaba Lillian Alling. Hoy en día, oficialmente, está considerada como “desaparecida”.
  Su determinación me fascinó y la idea sobre Lillian me persiguió hasta 15 años después.
Una metrópoli ensordecedora como Nueva York, un campo de trigo en el Medio este americano que tiene el sonido de un susurro y una playa solitaria en el estrecho de Bering…Si se tira una línea sobre estos tres puntos en un mapa, se obtendrá el camino aproximado que siguió Lillian para llegar a su destino.
  Más aún, imaginen la idea abstracta del itinerario proyectada sobre el Globo terrestre y verán que he intentado conservar ese espíritu de “perspectiva satelital”, mismo cuando rodaba la películaSi imagináramos situaciones en las cuales nos pudiéramos encontrar caminando a través de América del Norte, las historias que nos vendrían a la cabeza serían muy similares a las que vivimos. Pero el film fue esencialmente producto de la improvisación y del azar ya que no había un guión. Desde el inicio, habíamos previsto, que tendríamos los encuentros fortuitos que tuvimos y que los mismos se integrarían a la historia y así conformaríamos un relato asequible para el público.

ENTREVISTA AL DIRECTOR...
Lillian está dedicada a una tal Lillian Alling, que intentaba llegar caminando desde Nueva York hasta Rusia. ¿Cuánto tiempo has estado pensando en ella?...
15 años. Conocí a un escritor que acababa de volver de Alaska, y me contó la historia de esta mujer. Esa noche, no pude dormir. Inmediatamente, empecé a ver imágenes en mi cabeza, parecidas a mi propia visión de Norteamérica, la de mis películas y series fotográficas. Yo conocía las zonas y regiones por las que ella había pasado, y sentí que ahí había una película fantástica. Así que empecé a buscar financiación. En 2009, conseguí un contacto canadiense que se apuntó, y luego una compañía austriaca que me mandó a Alaska. De ahí salió otra película, Earth’s Golden Playground, sobre los mineros de oro de Dawson City, en Yukon, pero Lillian seguía pendiente. Luego Ulrich Seidl se interesó por el proyecto. Y luego llegó el Festival de Cannes.

¿Y cómo encontraste a tu protagonista?...
Con mucha desesperación, y eligiendo entre 700 candidatos. No queríamos una actriz. Pusimos anuncios en los periódicos, buscando a mujeres aventureras. Luego conocí a Patrycja Planik a través de amigos mutuos; ella también es fotógrafa y trabaja con las artes visuales. Tenía exactamente ese nosequé especial: era lanzada, decidida y vulnerable. Lilian estaba buscando algo, no sabemos qué, y Patrycja transmite ese misterio a la perfección.

La Lillian real emprendió su viaje a mediados de los 20. Tú has decidido trasladarla a una ambientación contemporánea. ¿Por qué?...
Quería un imaginario universal, “simbólico”. Fuimos a esos lugares en su estado actual. Además, para potenciarla sensación de documental, no teníamos guion. Teníamos algunas ideas sueltas, pero no notas estructuradas.
Había un solo storyboard para toda la película.

¿No era un poco arriesgado?...
Mucho. Y por eso fue difícil conseguir financiación. Al menos una de las presentaciones fue un desastre absoluto, la de Visions du Réel en Nyon, Suiza. No dábamos ninguna idea de cómo sería esta película. “Queremos ver qué pasa en el camino”, dijimos. Los posibles financiadores negaron con la cabeza.

¿Cuánto duró el rodaje?...
Estuvimos en Estados Unidos nueve meses, haciendo todo el trayecto desde Nueva York a Alaska. Luego volvimos a casa para montar y posteriormente nos pusimos a rodar más material. Rodamos de forma cronológica, salvo las escenas del estrecho de Bering, que se filmaron justo al principio. El equipo lo formábamos cinco personas como máximo, incluyendo a Patrycja, a quien se le ocurrieron muchas buenas ideas.

¿Son todos los personajes que vemos ellos mismos, gente corriente con la que os encontrásteis por el camino?...
Sí, con dos excepciones: el tío del porno del principio y un redneck loco que en realidad no estaba loco. Los demás participaron y cooperaron de buena gana. Los estadounidenses son maravillosos en este sentido... más que los europeos, en mi experiencia.

Háblanos de la participación de Ulrich Seidl. Él es toda una personalidad. ¿Influyó en la estética del film?...
Bueno, algunas de sus películas, como “Días Perros”, me llegaron a lo más hondo y se quedaron ahí. Quizás eso se nota en mi propio trabajo... Pero cuando nos conocimos, él solo dijo, “Veo que sabes lo que quieres; yo haré que suceda”. Y así lo hizo. Tuvimos muy poco contacto y ni siquiera hablamos ni una vez durante el rodaje: ni por teléfono, ni por email; solo su generosidad. Ni siquiera sé si le gusta la película.

Lillian ha sido descripta como tu primer largo de ficción después de varios documentales. ¿Qué te parece esta nueva etiqueta?...
Hasta opté a la Cámara de Oro de este año en Cannes, lo cual me sorprende, en cierto sentido. Para mí, es difícil decirlo. ¿Me he convertido de repente en un cineasta de ficción? Creativamente, me siento en una encrucijada, no tengo ni idea de adónde ir ahora. Personalmente, esto no me parece un proyecto de ficción; más bien, es la mezcla perfecta de ficción y realidad. Lillian nunca habría sido como es sin asumir plenamente el aspecto documental.


ENTREVISTA A PATRYCJA PLANIK...
¿Cuál fue su reacción inicial cuando escuchó sobre el proyecto de Andreas y este personaje sin diálogo?...
Tenía curiosidad. Pensé que este personaje podría ser muy interesante para reflexionar. Construir un lenguaje sin vocabulario es fascinante. Siempre he sido una especie de “caminante”. Y me gusta mi modo silencioso y un mundo de simplicidad. Entonces sentí, esto es todo. Quise caminar con ella Había algo fuerte y al mismo tiempo evanescente en el carácter de Lillian que simplemente podía transmitir el silencio.
Además, estaba realmente convencida de la visión detrás de esta película. Andreas me envió su tratamiento.
Citó pinturas de Pieter Bruegel, Caspar David Friedrich, películas de Herzog. Dibujó una perspectiva intrigante frente a mí. La idea era distintiva, y nunca me decepcionó.

¿Cómo te preparaste para este papel? ¿Profundizaste mucho en la historia de Lillian Alling?...
Desde el principio me sentí familiarizada con Lillian. Comencé a estudiar su viaje, pero en algún momento me di cuenta de que teníamos que separarnos. Lillian Alling viajaba hace casi 100 años, hoy el mundo es completamente diferente, pero su historia sigue siendo relevante. Ella se convirtió en el punto de partida para construir un relato universal sobre la búsqueda de su identidad, sobre una desaparición lenta y convertirse en parte de la naturaleza.
Siempre estaba tratando de comprender la gravedad de su situación, su largo viaje, su soledad, al mismo tiempo atesorándolo. Ella me dio un camino pero elegí mis propios paisajes.

¿Cómo te acercaste a interpretar a Lillian cuando comenzó el rodaje? ¿Tu experiencia en danza y fotografía ayudó a resaltar la fisicalidad de este personaje?...
En algún momento no recuerdo haber jugado en esta película. Decidí canalizar a Lillian y quería experimentar este viaje por mí misma. Lo consumía como artista visual todo el tiempo. Hice mucha fotografía y video. La idea del espejo es una parte clave de la fotografía, y estaba observando y reflejando la realidad a mi alrededor.
Justo antes del casting para Lillian, estaba trabajando con un bailarín de butoh de 89 años, Daisuke Yoshimoto, en Japón. Él no habla inglés y yo no hablo japonés, sin embargo, todavía hicimos una película de apertura de 30 minutos para una representación teatral sin muchas palabras.
Trabajar en el campo de baile me dio la conciencia de construir una dramaturgia usando mi movimiento. Pero mi lenguaje en la película siempre fue muy intuitivo y conectado a la singularidad de cada lugar en el que nos alojábamos.
Aparte de todas las experiencias de mi vida, creo que cuando te lanzas a un lugar tan caprichoso, un viaje como este, te cambia, descubres un nuevo acceso a ti misma. Un rumbo diferente.

Estabas trabajando sin un guión. ¿Puedes darnos una idea de tu colaboración con Andreas y cómo fue trabajar con este nivel de libertad y falta de una dirección clara?...
No saber suena como un hermoso comienzo. Andreas tenía una idea de como narrar esta película a través de su experiencia de haber fotografiado y filmado los Estados Unidos antes. Pero el corazón del film siempre latía dentro del misterio del viaje.
Soy una persona de “proceso”. Me gusta perderme en eso. Sentí asociación. Confié en Andreas, pero también en mí misma.
Nuestro equipo constaba de solo cinco personas. Pequeño viaje de cámara. Siempre pensé que era mejor buscar preguntas que respuestas en este proceso. Y siempre había muchas preguntas por venir. Es una forma de trabajo exigente pero también muy satisfactoria, porque debes estar concentrada todo el tiempo. Para mí eso fue todo.

¿Qué aprendiste sobre ti al interpretar a Lillian y participar en esta sesión de nueve meses?...
Aprendí que me pertenezco a mí misma.

¿Cuál será tu recuerdo del tiempo en Estados Unidos trabajando en este proyecto?...
No sabría qué elegir. La gente era tan generosa con sus historias, tan abierta. Me enamoré de los lugares. Las pequeñas comunidades, los caminos polvorientos, los pequeños bares, los negocios locales, los mercados, los comensales, los moteles y los remolques.
La naturaleza es tan asombrosa. Nunca olvidaré el sabor de la nieve derretida en Alaska. Mirando al salmón nadar, las luces del norte, escuchando la congelación del río Yukón. Y nunca olvidaré el momento en que tuve que dejar a mi Lillian.
Mi viaje por América del Norte duró nueve meses, mi vuelo de regreso a Polonia fue de solo nueve horas. Si fuese necesario, podría haber continuado.

¿Cómo encontró la experiencia de ir a Cannes y relacionarse con críticos y audiencias?...
No sabía lo que es Cannes. Fue una ola de experiencias para mí, y todavía me sorprende. Recuerdo la energía aguda y parpadeante allí. Tantas conversaciones interesantes, curiosidad sincera. Una celebración muy especial del cine y la alegría de esta celebración. Respetando el duro trabajo de esta profesión. Fue un placer y me sentí honrada de que nuestro estreno fuera allí.

¿Qué sigue para ti? ¿Alguna ambición o planes para compartir?...
Creo que lo que se supone que será, será. La posibilidad de aparecer en esta película fue una de las experiencias más bellas de mi vida. Lillian fue mi primer y único papel que hice hasta ahora. Quiero ayudar a mi suerte y buscar otros caminos para desarrollarme en esta dirección.
Todavía estoy haciendo mi fotografía, trabajando en películas y teatro como video artista. Me gusta cuando mi vida me sorprende. Soy una tomadora de riesgos naturales. Entonces, quién sabe, tal vez mañana salga a la carretera con una mochila pequeña, con mi vestido favorito, el viento en mi cabello y mi corazón abierto a lo desconocido.

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