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ENTREVISTA CON XAVIER LEGRAND...
Su primer largometraje, Custodia Compartida, abordó el tema de la violencia doméstica. ¿Cuál fue el punto de partida de El sucesor?...
Siguiendo la estela de mis películas anteriores, El Sucesor profundiza en los problemas que rodean al patriarcado. Hoy en día, a menudo se habla de "violencia contra las mujeres"; A menudo he usado esta expresión cuando promociono Custodia Compartida. Pero de alguna manera pasa por alto el elemento principal de la cuestión. De hecho, cuando hablamos de "violencia contra las mujeres", obviamente nos olvidamos de mencionar al principal protagonista del que deriva el problema: los hombres.
En primer lugar, El Sucesor se centra en la "violencia machista". ¿Cómo es posible que los hombres sean también su peor enemigo? Hoy en día es bastante fácil ver cómo el patriarcado subyuga a las mujeres y a los niños, pero lo que quizás no es tan obvio y más difícil de admitir, porque es transmitido y transgeneracional, es que también aplasta a los hombres, a los hermanos y a los hijos. Consideramos que los lazos de sangre son sacrosantos y, por lo tanto, irrompibles a los ojos de nuestra sociedad. Los axiomas 'de tal padre como hijo', 'de padre a hijo', 'en nombre del padre y del hijo...' están profundamente arraigados en nuestras mentes.

Esta idea de la fatalidad de los lazos de sangre recuerda a las tragedias. Tienes experiencia en teatro, ¿dirías que este género impregna la película?...
Por supuesto, he leído y representado muchas tragedias. Escritores de tragedias como Eurípides, Sófocles, Esquilo, Racine y Shakespeare, así como algunos más contemporáneos, extraen sus historias de la mitología griega. La mitología muestra una forma de determinismo y fatalismo. Para crear el personaje principal de Elías, me inspiré mucho en figuras trágicas como Edipo, Orestes, Ícaro o Hamlet. Lo que todas tienen en común es que, cada una a su manera, intentan encontrar una forma de sanación, lo que las lleva fatalmente al desastre, tan aplastante es el peso del patriarcado.

Incluso más que en Custodia Compartida y, El Sucesor utiliza las convenciones de las películas de género. ¿Por qué decidiste avanzar en esta dirección?...
Al igual que en Custodia Compartida, saco a la luz lo que nos negamos a ver. Inyectar género en un tema difícil puede ayudar a que el público esté más dispuesto a invertir en la película. Como guionista y director, siempre disfruto jugando con los códigos doblándolos, retorciéndolos y circunnavegando: utilizando un código específico que es familiar para el espectador, pero anclándolo en el realismo, en lo tangible, en la realidad de las situaciones que encontramos. Esto permite al espectador reconocer el código, pero redescubrirlo y experimentarlo de una manera diferente. Tengo la firme creencia de que el cine permite al espectador hacer algo más que identificarse con el personaje, es capaz de sentir más con él, de soportar más los acontecimientos. Pero lo interesante es que El Sucesor es una película de género, pero que no se puede definir, es híbrida, multifacética: neo-noir, cuento de terror, parábola trágica, thriller que induce a la ansiedad.

La película comienza con la imagen de una espiral durante un desfile de moda, justo antes de que Ellias caiga en una pesadilla en espiral. ¿Cómo se te ocurrió ese concepto para esta secuencia?...
Esta imagen de una espiral es la del laberinto de Dédalo en la mitología griega, el Infierno de Dante o El resplandor de Kubrick.También recuerda a Vértigo de Hitchcock. La idea se inspiró en la escenografía de un desfile de moda que había organizado una de las principales casas de moda. Un diseño majestuoso basado en el mismo motivo. Estamos lejos de la pasarela tradicional y del podio en el que desfilan las modelos. Quería que fuera monumental, para establecer el personaje de Ellias en un mundo tan alejado de donde se encuentra más tarde. La poderosa música del compositor Sebastián, el ritmo de estas modelos mientras caminan por esta gigantesca instalación; ya señala que el personaje, cuando llegue a recibir los honores, se estará encerrando al mismo tiempo en una espantosa prisión interna. Desde los créditos iniciales, esta espiral prepara al espectador para un viaje vertiginoso. Un viaje iniciático que muy probablemente llevará a Ellias al inframundo.

El hecho de que Ellias Barnès sea un diseñador de moda significa que a veces cosifica a las mujeres; Cambia en el último minuto de una modelo por otra para una sesión de fotos. ¿Cómo quisiste situar a Ellias en este mundo?...
Todo lleva un símbolo en la película. El trabajo creativo de la moda nos permitió tejer hilos que son a la vez simbólicos y poéticos. Al colocar el personaje de Ellias como diseñador de Alta Costura, le da una fuerte imagen pública y un poderoso estatus en el centro mismo de un imperio que no tolerará ningún error ni ningún desliz. Es un hecho que la moda a veces cosifica a las mujeres. Tenía que imaginar que la colección de Ellias fuera elegante, sin hipersexualizarla. Una declaración perfecta de esto es el trabajo de Thibault Kuhn en la película. Ellias Barnès es un diseñador que conoce y respeta a las mujeres y sus cuerpos. En la escena posterior a la inauguración, sin embargo, el hecho de que cambie de modelo es también su forma de "matar al padre", el fundador de la marca, Yann-Oliver Orsino, a cuya cabeza sucede tras su muerte. Orsino, como todas las grandes casas de moda, tiene una musa. Ahí radica la ambigüedad de las complejas situaciones en las que se encuentra este personaje; Esto es interesante: al personificar a las jóvenes modelos que posan para él, termina cosificándolas y cosificándolas. Impone su propia firma imponiendo una imagen femenina específica. Los temas de identidad, imagen, identificación; así como nombres, apellidos o apellidos, son recurrencias simbólicas de la historia.

Ellias es capaz de reinventarse lejos del mundo en el que creció. ¿Qué te atrajo de esta trayectoria?...
Ser padre es, sobre todo, ofrecer amor y seguridad emocional a un hijo. Si faltan estos elementos fundamentales, algunas personas optan por mudarse o cortar los lazos con su familia. Eso es lo que hace Ellias. Cambia de país, de cultura y de contexto social. En cierto sentido, podemos decir que es nómada; Ha roto con su linaje, ha abandonado su pasado para escribir un nuevo capítulo en su vida, ha huido de lo que consideraba mediocre o tóxico para reinventarse libremente. Descubrimos al personaje portador de esta ambigüedad. ¿Qué pensar de él? Algunos pueden encontrar loable su elección por la soledad y la independencia, comparándolo con un "niño prodigio", mientras que otros pueden condenarlo por negar sus raíces, como el "hijo indigno".
Este sentimiento se hace eco del que se encuentra en las memorias Retour à Reims de Didier Eribon, quien también rechazó sus antecedentes y negó sus raíces. El escritor se mezcla con los círculos intelectuales y literarios parisinos. Cuando se entera de que su padre tiene cáncer de laringe, comienza a desarrollar dolor de garganta. Es una especie de realización fisiológica: si su padre muere, él será el siguiente. Es un sentimiento muy masculino arraigado en el adagio 'tal padre como hijo'. Cuando Ellias se entera unos años antes de que su padre ha tenido un derrame cerebral, no parece importarle, pero su subconsciente está comenzando a desgastarlo físicamente por miedo a la herencia. Pero cuando su padre muere de un ataque al corazón, Ellias comienza a sentir dolores en el pecho. Justo cuando esperaba ser liberado del peso de su padre, accidentalmente se encuentra atrapado por él.

¿Por qué elegiste ambientar la historia en Quebec?...
La idea era presentar a Ellias dentro de su Imperio Francés, donde, aunque es fundamentalmente solitario, está rodeado de gente e incluso cuidado. Por otro lado, una vez que pone un pie en Canadá, se siente realmente solo porque está completamente aislado. Podría haber elegido ambientar la historia en Francia, entre París y una ciudad más pequeña, incluso una que es remota, pero no habría sido suficiente para aislarlo durante la confusión. Necesitaba viajar, pero también quedarse en un país francófono. Bélgica o Suiza están demasiado cerca. Había que sacarlo, desarraigarlo por completo. Tenía que haber al menos un océano que cruzar para regresar y redescubrir una cultura de la que había huido, que literalmente había dejado atrás, en otro continente. Quebec se convirtió en una opción obvia. Además, el hecho de que redescubra su acento es un elemento fundamental que nos permite abordar los aspectos simbólicos de su herencia rechazada y reprimida.

Al rodar la película en Canadá, ¿dejaste que la estética del cine estadounidense influyera en tu dirección?...
Para esta película, quería construir dos mundos específicos, como un motivo que se puede encontrar en la literatura o en las películas de aventuras. Un caballero abandona su castillo y emprende una búsqueda a través de los peligros del mundo. O una película en la que la llamada a la aventura es primero rechazada por el héroe pero finalmente aceptada por él, pero con la necesidad de alejarse de la comodidad de su mundo y sumergirse en uno mucho más hostil. Esto es aún más interesante ya que Ellias trabaja con la élite parisina: necesitábamos fondos lujosos para representar la industria de la moda. Cuando se convierte en el director artístico de esta casa de moda, se convierte en el elegido: "El rey ha muerto, viva el rey". Su padre espiritual, que había estado en el reino de la casa antes que él, lo bajó de un pedestal real, desde el cual su padre biológico lo derribará... Cuando llega a Montreal, se encuentra en un barrio suburbano neutral. No podía sucumbir a la fantasía de mostrar la belleza de Montreal filmando los impresionantes paisajes de Quebec. El único bosque que fotografié es uno en el que entras de noche; No hay hojas en los árboles, la nieve derretida se ha convertido en barro y la opacidad de la noche hace que no se vea nada.

¿Cómo elegiste trabajar con Marc-André Grondin para el papel de Ellias?...
En mis primeros borradores, lo imaginaba felino, delicado y grácil. Pero su nerviosismo, su fragilidad y su creciente ansiedad me hicieron recurrir rápidamente a más matices y sutilezas. Ellias es felina, femenina y delicada, pero parecía más interesante si lo que aparecía en la superficie era una masculinidad más simple y una masculinidad más convencional. Tenía muchas ganas de romper con la imagen tradicional del protagonista masculino. Aquí, tenemos a un hombre que no puede hacer frente a la situación, que lucha, que está plagado de miedo, que pierde el control y está completamente aplastado por el desastre. Se necesita un actor sólido para poder adentrarse en este tipo de meandros, una actuación llena de miedo, lágrimas, mocos, asfixia, incontinencia y falta de aire. Marc-André era la elección obvia. Con sus ojos infantiles y su cuerpo vibrante, febril, fogoso, conmovedor, concreto, carismático, fuerte, sólido, delicado y preciso, además de ser muy inteligente y veraz, Marc-André poseía todo el poder y las contradicciones necesarias para tal papel. Desde el momento en que aceptó interpretar el papel, la humanidad de Ellias ganó en profundidad. Este antihéroe se volvió aún más trágicamente desastroso. Me llamó la atención la fuerza de su actuación en el set. Todo ya estaba en su lugar, todo lo que tenía que hacer era ajustar los detalles, afinar: una línea más corta aquí, un cambio de tono allá, o la energía de una acción más tensa o más lenta. Su trabajo no deja de sorprenderme cada vez que veo la película.

¿Has tenido que preguntarte cómo retratarías la violencia sin que perjudique a tus actores?...
Es una pregunta que he tenido que hacerme mucho cuando estaba haciendo Custodia, especialmente porque estaba trabajando con un niño actor. No creo que la violencia tenga un impacto negativo siempre y cuando el actor sea consciente de lo que está interpretando y creemos un espacio de trabajo seguro a su alrededor. Sin embargo, esto es algo que debe tenerse en cuenta desde el punto de vista del casting. Algunos actores son capaces de lidiar con este nivel de violencia, otros no, lo que no significa que no sean buenos. Los actores tienen historias personales. Es posible que puedan o no dar un paso atrás. Como actor, soy consciente de que algunos lugares son fáciles de ir para mí, mientras que otros son más complicados, aunque a veces puedan parecer insignificantes para algunos actores. Es cuestión de asegurarse, desde el principio, de qué actor será capaz de soportar este tipo de secuencias. Pero, sobre todo, me parece importante permanecer dentro de la semántica de la actuación: no importa cuán violenta sea la situación que se vaya a desarrollar, todos los involucrados en la creación y la actuación, deben disfrutar recreándola. Como si de un juego se tratara.

Hay un punto de inflexión en la película, ¿cómo lo concibió y cree que puede ser difícil para algunos espectadores, que podrían haberse identificado con Ellias, aceptarlo?...
Este punto de inflexión es radical: cuando decimos "la vida se pone patas arriba", queremos decir que no hay vuelta atrás. Tienes que aceptar este nuevo evento que lo cambia todo, que rompe las cosas. Eso es lo que le pasa a Ellias. Nada volverá a ser igual, tiene que aceptarlo con urgencia. Cada uno tomará una posición frente a su respuesta, sus decisiones y acciones. En situaciones extremas, los seres humanos reaccionan de maneras imprevistas: adrenalina, trauma, shock; Nada es predecible y no hay vuelta atrás, todo puede desaparecer en un instante. Tuvimos que trabajar en una "incoherencia coherente". Si el personaje se comportara racionalmente, estaría anticipando, premeditando. Ellias no tiene la
Tiempo para pensar. Los acontecimientos se suceden, a veces parecen absurdos, pero en realidad son muy reales. Puede ser inquietante para el espectador, que puede verse arrastrado a la situación con el personaje o permanecer al margen con su juicio moral. Pero creo que es difícil mantener la imparcialidad. Como miembro de la audiencia, disfruto que me empujen, que me golpeen al acercarme a personajes que pueden parecer en desacuerdo con la forma en que vivo y veo el mundo. A menudo decimos que el espectador debe empatizar con el héroe. Creo que es igual de agradable seguir a personajes de los que se dice que son 'antipáticos'. No es porque lo entendamos que validamos o excusamos sus acciones. No es porque reconozcamos un error o una mala acción que lo aprobamos. El cine sigue siendo uno de los raros lugares donde se pueden explorar todas las posibilidades de la humanidad, sin condenar vergonzosamente al individuo al cargo o a la muerte.

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