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ENTREVISTA A LA DIRECTORA...
La Escuela Normal Superior es un mundo cerrado, misterioso para los no iniciados. ¿Por qué eligió este escenario como punto de partida de su película?...
Cuando empiezo una película, siempre parto de un sentimiento, de una sensación que he experimentado, que me intriga y que quiero explorar.
Cuando tenía unos 20 años, caí enferma y tuve que permanecer encerrada durante seis meses.
Después de recuperarme, sentí una brecha con la gente de mi edad, ya no era tan despreocupada como ellos. Intenté averiguar cómo contarle al mundo y a los demás esta brecha. Pensé en las grandes escuelas, donde los estudiantes a veces están desconectados del mundo, centrados en sus estudios, y muy pronto el mundo de las matemáticas me pareció evidente.
El mundo de las matemáticas -y por extensión la ENS- rara vez ha sido retratado en el cine, y menos aún con una heroína matemática. Fue decisivo mi encuentro con Ariane Mézard, una de las pocas grandes matemáticas francesas. Entablamos una amistad, un “reconocimiento” que me sobrecogió.
Es sensible, directa, franca y abierta a los demás.
Desprende una fuerza impresionante contenida en una gran fragilidad, una seguridad evidente que, sin embargo, siempre parece disculparse por estar ahí. Fue la primera persona que me habló de matemáticas de forma artística, evocando la poesía, lo imaginario, todo lo que me mueve en mi trabajo.
Al hablarme de su pasión, me hablaba de la mía.
Gilles Deleuze decía con razón que un científico inventa y crea tanto como un artista…
Con Mathieu Robin, mi guionista, escribimos un personaje muy inspirado en Ariane y que, al mismo tiempo, contaba mi propia historia. Ser director significa no rendirse nunca. La determinación, la abnegación y la pasión de Marguerite son cosas con las que me identifico. La otra cosa que tenemos en común es el compromiso y la tenacidad que exigen nuestras profesiones. Los matemáticos pueden pasarse la vida intentando resolver un problema sin estar seguros de conseguirlo. Los cineastas también corren el riesgo de ver cómo su proyecto tropieza en cualquier momento. Es algo así como un acto de fe.
Ser matemático es como entrar en religión. De hecho, la ENS parece un claustro y allí se celebran seminarios... En la película, Marguerite tiene una relación muy pura con las matemáticas, una forma de devoción.

Werner no sólo es un mentor para Marguerite, sino también una referencia para ella. Para él, “las matemáticas no deben sufrir ningún sentimiento”...
El mundo de las matemáticas es ultra competitivo.
Quienes se dedican a la investigación saben que están en la élite. Es el caso de Werner. Es ambicioso y siente que no se le ha reconocido su talento.
Esto le ha dejado resentido. Sigue teniendo fe en las matemáticas, pero la frustración le corroe.
Werner es una figura de poder que impide a Marguerite realizarse. Desde que entró en la ENS, lo ve como un protector, que invoca sentimientos allí donde él impone distancia. Ella intenta complacerle, igual que una hija quiere ser amada por su padre. Werner es incapaz de ocupar ese lugar, ni le corresponde hacerlo. En un momento dado, Marguerite se siente traicionada por él. No estoy juzgando: Marguerite no es la víctima y Werner no es el verdugo. Cada uno es fiel a sí mismo.

El tema de la filiación es central en todas sus películas. ¿Cómo lo explica?...
Está ligado a mi historia personal, sin duda a la relación que tengo con mi padre. No es casualidad que mis películas empiezan con personajes -los interpretados por Jean-Pierre Darroussin y, en este caso, Ella Rumpf- encerrados en sus certezas y temerosos de abrirse. Entonces ocurre algo que les obliga a dar un paso al lado, a dejarse llevar, a convertir su vulnerabilidad en fuerza. Me gusta poner a los personajes en un viaje iniciático, verlos abrirse al mundo, crecer y desprenderse de las figuras de autoridad. En ‘Les grandes personnes’, una adolescente (Anaïs Demoustier) se emancipa de su padre durante unas vacaciones en una pequeña isla sueca. En ‘Rendez-vous à Kiruna’, la historia adopta el punto de vista del padre, con un tema subyacente de reconocimiento. En esta película, es Marguerite la que protagoniza la historia, la que no ceja en su empeño de demostrar a Werner que merece su lugar. Y esta convicción alimenta su ira. Marguerite va afirmando poco a poco lo que quiere de Werner: el reconocimiento como matemática por derecho propio. Ella no está ahí para cumplir cuotas.

Como en toda historia de aprendizaje, Marguerite conoce a dos personajes, Noa y Lucas, que cambiarán el curso de su vida y a los que ella también influirá…
Noa y Lucas están más metidos en la vida que Marguerite. Noa es bailarina, se expresa a través de su cuerpo, ha hecho de ello un arte, mientras que Marguerite nunca ha cuidado su aspecto.
Noa es como un pequeño tornado en la vida de Marguerite, pero las dos tienen mucho en común.
Les apasiona su trabajo, no tienen prejuicios, se sorprenden mutuamente de lo diferentes que son, pero a pesar de todo, cada una acepta a la otra tal como es. La libertad de expresión de Marguerite asombra a Noa, y la libertad de Noa como mujer inspira a Marguerite. Lucas es más sociable que Marguerite, más desenfadado, y estudia con el objetivo de alcanzar el éxito y cierto tipo de gloria. En cuanto a Marguerite, no se permite soñar con otra cosa, e incluso piensa que afirmar su feminidad podría devaluar su talento.
En la ENS, hace todo lo posible por pasar desapercibida, es decir, por ser como los chicos, que tienen que ocultar sus debilidades y su sensibilidad.
Lucas tiene que luchar para convencer a Marguerite de que tener sentimientos no la debilitará.
El problema para Marguerite es que sus sentimientos son irracionales por naturaleza y no puede controlarlos como un científico. En su dúo hay material de sobra para una comedia romántica y una comedia de segundas nupcias ¡con matemáticas!

Uno de los primeros pasos de Marguerite es hacer el amor con un desconocido que recoge en la calle. ¿Cómo se le ocurrió esta escena sorprendente e irresistible?...
Mathieu y yo nos divertimos invirtiendo los códigos habituales de la seducción. Marguerite es subversiva sin darse cuenta: al seguir a Yanis por la calle, se convierte en una especie de depredadora, ¡bastante inquietante! También se arriesga, pero no siente miedo. Eso es lo que hace que Marguerite sea a veces tan cómica: dice y hace cosas que nadie más permitiría. Con este espíritu corté y rodé la escena con Yanis. Cuando las escenas de sexo no tratan más que de sexo, me parecen embarazosas. No tiene nada que ver con el pudor, es una cuestión de pertinencia narrativa. La escena de la película cuenta que Marguerite busca su propio placer sin tener en cuenta a su pareja. Él la mira, bastante desconcertado, preguntándose quién es esa mujer decidida que tiene encima.

El otro mundo, igualmente desconocido, en el que entra Marguerite es el del Mah-jongg...
Mathieu y yo le dimos muchas vueltas al que es uno de los ejes de la película: cómo Marguerite, tras dejar la ENS, iba a redescubrir su pasión por el juego. Nos dimos cuenta de que los grandes jugadores de mahjong suelen ser matemáticos: es un juego en el que se necesita una extraordinaria capacidad intelectual para ganar. Era ideal para Marguerite. Me gustó la idea de volver a sumergirla en un mundo exclusivamente masculino en el que las participantes sintieran de inmediato que no pertenecía a él, que no podía estar a la altura de los hombres.

La negativa de Marguerite a perder, tanto en el juego como en su investigación, la lleva al borde del abismo. ¿Es una forma de evocar la locura que asola a todos los genios?...
Quería hacerle sentir ese vértigo, mostrarle que Marguerite puede salirse de su orgullo y perderse.
Todo matemático tiene una historia que contar sobre un colega que enloqueció, se volvió esquizofrénico, nunca se recuperó de un error o se suicidó.
Es un campo que exige tanto trabajo que el cerebro puede implosionar. Las personas con una velocidad de pensamiento extraordinaria quieren estar siempre al máximo nivel; es una fuente constante de euforia y mucha presión. También podemos establecer una comparación con lo que sufren los deportistas de élite.

¿Cómo eligió a Ella Rumpf, que se dio a conocer con Grave y ha participado en la serie ‘Tokyo Vice’?...
No le hice ninguna prueba. Cuando nos conocimos, tuvimos una larga charla, la miré y supe que era ella. Sentí que existía la posibilidad de un encuentro apasionante entre Ella y el personaje, y que de ese encuentro surgiría una Marguerite cautivadora. Ella desprendía una intensidad y una capacidad de compromiso que yo quería filmar.
Nos preguntamos hasta dónde podíamos llevar la comedia con este personaje. Marguerite no está a la altura del mundo exterior, pero tampoco es  una extraterrestre, así que teníamos que evitar caer en lo grotesco y la caricatura. Durante cuatro meses, ensayamos y ensayamos todas las escenas para encontrar el equilibrio adecuado. Por ejemplo, al principio de la película, Marguerite está respondiendo a una entrevista. Cuando le preguntan por sus aficiones y responde “Juego al Yahtzee con mi madre”, se muestra muy seria.
Su seriedad la hace cómica. Además de trabajar con Ariane Mézard, que la sumergió en el mundo de las matemáticas, su filosofía y su caligrafía, Ella se implicó físicamente. Tenía muchas ganas de filmar el enfoque de Marguerite. Es desmañada, un poco infantil, pero al mismo tiempo va directa al grano. Le da igual cómo la miren los demás, y ése es un rasgo de su carácter que me encanta. Todos vivimos en un mundo en el que nos examinamos tanto unos a otros como a nosotros mismos, y nos juzgan constantemente en las redes sociales. Mostrar a alguien que se abstiene de esta tiranía diaria forma parte de mi comentario sobre nuestra sociedad.

Puede que Marguerite no forme parte de la norma, pero es una mujer de hoy…
Y una mujer fuerte y de alto nivel intelectual. Es un modelo a seguir, en el sentido de que es una luchadora feroz con mucha resistencia, y lo que es más, en un entorno muy masculino. Es difícil hacerse un sitio cuando te atraen constantemente hacia tu género; es una presión, provocada por los demás, para ser la mejor. Lo he vivido en mi trabajo, sobre todo cuando dirigía episodios de Le Bureau. Piensas que si eres la única mujer elegida, tienes que ganarte el puesto porque eres una excepción, o incluso una anomalía. Es la primera vez que hablo tanto de mí mismo en una película. No es autobiográfica, sino profundamente personal, en cuanto a mi relación con el mundo y mi trabajo. En el plató, la gente no paraba de llamarme Marguerite y Ella, ¡Anna! Hay que ser una guerrera para triunfar en este negocio.
Yo también llevo conmigo la rabia de Marguerite ante las cosas de la vida que nos parecen injustas.
Marguerite es un soldadito que no obedece órdenes, que crece y se llena de un gran poder.
Espero que, a través de ella, la película inspire a las mujeres a luchar por lo que les apasiona.

El retrato que hace Jean-Pierre Darroussin de la intransigencia y dureza de Werner impresiona en un registro inusual...
Los grandes actores deberían poder interpretar todo tipo de papeles. Pero el cine francés tiende a veces a confinarlos en los papeles que les han hecho triunfar: para Jean-Pierre, son los personajes simpáticos, llenos de humanidad, los que despiertan una empatía inmediata. Encargarle un personaje más áspero y duro hace que su humanidad sea aún más turbia y da lugar a una ambivalencia que resulta fascinante de filmar. Werner podría haber sido un personaje antipático y tóxico.
Jean-Pierre le ha dado una dimensión más tajante, ambigua y contrastada. Jean-Pierre ha leído muchas versiones del guion, ha visto crecer al personaje, ¡conoce a Werner desde hace mucho tiempo! Después de este largo aprendizaje, ensayó mucho con Ella para encontrar su dinámica. Cuando llegamos al rodaje, fue como Jean-Pierre había comprendido lo que debía ser Werner. Alguien que no tiene tiempo que perder. Incluidos sus sentimientos.

¿Por qué fue crucial alinear su dirección con la trayectoria de Marguerite?...
Mis películas anteriores eran impresionistas, con sentimientos que emergen lentamente, acompañados de pequeños toques y planos largos.
Marguerite es más cruda y directa, lo que me llevó a favorecer el expresionismo en la dirección.
Empezamos en la ENS, que es monocroma y muda. Los encuadres son geométricos, reflejo del orden que reina en el establecimiento. Después, el desorden y la irracionalidad irrumpen en la vida de Marguerite. Hay más colores, más planos a mano, más movimiento, la cámara se vuelve más ligera. Los matemáticos también hablan de diversión y experimentación. Les gusta pasar el tiempo resolviendo rompecabezas. Quería impregnar la película de un elemento de la infancia.
Es la primera vez que me acerco conscientemente a un cine lúdico. Me inspiré en cierto tipo de cine americano que tiene en cuenta el placer del espectador y se asegura de no frustrarlo. Cuando veo las películas de Paul Thomas Anderson, los hermanos Coen y Tarantino, puedo sentir su júbilo. Mis referencias para la interpretación de Marguerite también eran estadounidenses: Elle Fanning, Emma Stone, Saoirse Ronan. En Europa se hace más hincapié en la actuación naturalista, en el verismo puro y duro, hasta el punto de borrar lo que ofrece la interpretación. Opté por una puesta en escena en constante movimiento, como el cerebro de Marguerite, en constante agitación. La película gira en torno a la energía mental del personaje.

Incluso consigues que las matemáticas parezcan cinematográficas...
Este fue otro de los retos de la producción.
¿Cómo hacer orgánicas unas matemáticas de las que nadie entiende nada? Tuve que aceptar la pasión y el compromiso que mueven a Marguerite y Lucas. Ambos son muy trabajadores. No mostrarlo habría sido una falta de respeto y veracidad hacia los matemáticos. Cuando pintan de negro las paredes del salón y escriben ecuaciones en ellas, ¡quería que pareciera que estaban repintando la Capilla Sixtina! Estos escritos son como jeroglíficos, son fascinantes a la vista, hay belleza en esta abstracción. Las ecuaciones que vemos en la película son todas auténticas; Ariane Mézard es quien las ha emprendido. La conjetura de Goldbach, que Marguerite quiere demostrar, es un problema que aún no se ha resuelto. Y lo asombroso es que Ariane hizo verdaderos progresos en el tema antes de que empezara el rodaje.
Los matemáticos que en el futuro quieran demostrar la conjetura de Goldbach podrán ver la película y encontrar elementos clave.

La energía de Marguerite de la que habla se ve reforzada por la elección de una partitura romántica. ¿Cómo la compuso Pascal Bideau?...
Trabajamos juntos desde ‘Les Grandes Personnes’.
Pascal había empezado con una banda sonora matemática y cerebral que sonaba a Philip Glass, pero nos dimos cuenta de que no aportaba nada a la imagen. No dejaba de pensar en “L’enfer”, la canción de Stromae en la que habla de sus pensamientos suicidas. Me di cuenta de que lo que me conmovía eran los coros en búlgaro al principio de la canción. Fue como si algo encajara para Pascal y para mí: necesitábamos una música lírica y romántica que transmitiera la riqueza del alma de Marguerite, su lado. Es una historia sobre las emociones “a flor de piel” que intenta ocultar. La música, compuesta por Pascal, añade un toque de romanticismo a la historia y completa la comprensión del personaje.

¿Qué le parece la selección oficial de la película en Cannes, quince años después de que ‘Les Grandes Personnes’ fuera seleccionada en la Semana de la Crítica?...
Con entusiasmo. Cuando presenté ‘Les Grandes Personnes’, tenía 28 años. Hubo euforia, emoción, parecía irreal y sentí que era un logro, como mi sueño hecho realidad. Estaba empezando como cineasta y esta selección me confirmó que podía dejar mi huella en esta profesión. Por supuesto, después de ese momento mágico, me di cuenta de que sólo es una etapa y que tenía que volver al trabajo. Los momentos de euforia nunca duran mucho. Hoy tengo más perspectiva y ya estoy pensando en lo que viene. Lo reconfortante, cuando te seleccionan para el mayor festival de cine del mundo, es qué te dices a ti mismo que has hecho lo correcto. Hay muchos momentos en la vida de u n director en los que te preguntas si es razonable trabajar tanto para contar una historia.
Cannes despeja algunas de esas dudas durante un tiempo. También voy a encontrarme allí con mi primer público, y sé que para mí será la experiencia más conmovedora del festival.

COMENTARIOS DE ARIANE MÉZARD, ASESORA DE MATEMÁTICAS...
   Marguerite Hoffman es mi octava doctoranda. Una doctoranda imaginaria. Ya hay matemáticos imaginarios, como Nicolas Bourbaki. Marguerite es una mujer joven. Una mujer joven que ama las matemáticas.
  El potencial de Marguerite era obvio. Tenía el potencial de acercar la investigación matemática al gran público a una escala sin precedentes, de ofrecer una nueva encarnación, un modelo femenino. Marguerite iba a ser una matemática, una heroína con una trayectoria profesional singular, una joven libre que eligió su vida. El proceso propuesto por Anna Novion no me resultaba tan extraño. Encontrar un tema para una tesis, trabajar en la bibliografía, encontrar un camino hacia el resultado de la tesis, defender y presentar el teorema obtenido a todos los públicos. Las deformaciones de las representaciones de Galois, mi tema favorito, no le convenían a Marguerite, no eran razonables desde el punto de vista cinematográfico, no eran “mostrables”. Intenté convencerla de lo contrario hablándole de Andrew Wiles, uno de nuestros héroes. Anna me presentó entonces la pirámide de Goldbach, como el sueño de infancia de Marguerite.
  Marguerite no era una mujer fácil de tratar.
¡Sólo trabajo en la conjetura de Goldbach! Trabajamos juntas durante tres o cuatro años, el tiempo necesario para completar un doctorado. Anna volvía a mí con ideas para un escenario que había que resolver “en matemáticas”, un poco como “en música”. Me horrorizaba tener que cometer un error. Un error en una presentación de matemáticas es una sentencia de muerte. Marguerite, tan joven, tan brillante y ya acabada. Por fin pude conocer a Marguerite, era Ella Rumpf. ¿Cuál de las dos estaba más intrigada, la alumna o la profesora, la actriz o su asesora técnica? Ella estaba dispuesta y compartía con Anna y conmigo el deseo de arrojar luz sobre las exigentes matemáticas a las que se enfrenta el trabajo de los ganadores de la Medalla Fields Timothy Gowers (1998), Terence Tao (2006) y James Maynard (2022, dos meses después del rodaje). Se produjo la magia, y en tres meses vi la metamorfosis de Ella. Ella se incorporó a la ENS, entre sus compañeros, los otros doctorandos Coline, Vadim, Romain, Anthony y Béranger, que no estaban allí para jugar. Cuando la vimos garabatear ecuaciones con una pluma estilográfica o una tiza, no teníamos ni idea de que estaba poniendo en práctica el “Method Acting”.
  La preparación de Jean-Pierre Darroussin duró un mes. Nos adaptamos a un método diferente. El actor sólo se funde con su papel en el intervalo impuesto por el director. Antes, observa, no es su papel.
  Jean-Pierre es Jean-Pierre. Jean-Pierre en clase de topología algebraica preguntándome por el grupo de homotopía en el patio del Ernest, Jean-Pierre sorprendiendo a los alumnos del club de teatro escondidos en la parte trasera de la escuela, Jean-Pierre a la una de la madrugada en plena K-Fêt. En cuanto a Julien Frison, aprendió las fórmulas matemáticas de Lucas a una velocidad de vértigo utilizando unos trucos mnemotécnicos bastante retorcidos. Tenía que entender tanto el contenido científico como lo que estaba en juego a nivel emocional. Todo se aceleró. Nos vimos envueltos en el torbellino del rodaje. Mi despacho se convirtió en el camerino de los actores, el despacho de los doctorandos, el plató de la película.
  Sólo la sala W permaneció igual, una sala de conferencias con una presentación de números primos.
La tiza se compartía más allá de sus manipuladores habituales. Los profesionales reconocían su propio sonido, su intensidad de blanco, su reflejo de luz. Entre toma y toma, fueron atendidos por el equipo de plató. Algunos incluso recibieron maquillaje fluorescente para la ocasión. Eran momentos profesionales, fuera de lo común, muy felices para todos, no sólo para la tiza. Todos juntos intentábamos transmitir el placer asociado a la actividad de investigación en matemáticas, la exigencia científica, la superación de uno mismo, la libertad de creación, la confrontación con los demás, la realización personal y humana.
  Anna Novion ha orquestado con sensibilidad esta gran experiencia colectiva, convirtiendo las matemáticas en un bello y poético objeto cinematográfico.

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