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EL ORIGEN DE WICKED...
   En 1995, casi un siglo después de que el clásico imperecedero de L. Frank Baum El mago de Oz desembarcara en las librerías en 1900, el novelista Gregory Maguire reinventó el mundo de Baum con su best seller Wicked sobre la historia nunca antes contada de las brujas de Oz, ambientada en los años anteriores a la llegada de Dorothy. Unos cuantos años después, en 2003, WICKED debutó en Broadway como un deslumbrante evento musical protagonizado por Kristin Chenoweth e Idina Menzel. Cosechando 10 nominaciones a los Tony, incluido al de Mejor Musical, WICKED no tardaría en convertirse en un potente fenómeno cultural por derecho propio capaz de definir toda una generación.
  Producido por Marc Platt y David Stone, con libreto de Winnie Holzman y música y letras de Stephen Schwartz, el musical teatral WICKED lleva ya llenando teatros en Broadway más de 20 años y ha hecho levantarse a aplaudir a público de todo el mundo. WICKED, una de las pocas producciones de toda la historia de los musicales sobre las tablas que se centra en la amistad entre dos mujeres, es un auténtico gigante del teatro que ha recaudado aproximadamente seis mil millones de dólares globalmente y se ha convertido en un éxito arrollador en Japón, Corea, Singapur, Australia, Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Brasil, México y en todo el mundo. Como la novela El mago de Oz de L. Frank Baum, WICKED se ha adentrado en nuestra consciencia colectiva y ha modelado nuestros sueños y nuestra percepción del mundo y de los demás.
  Sobre el papel, WICKED narra la historia de cómo Elphaba se convirtió en la Bruja Malvada del Oeste y Galinda del Norte en Glinda la Buena. Se trata de la historia de una amistad insospechada entre dos jóvenes (una marginada, otra adorada) y cómo el poder desatado de una y las ansias de poder de la otra redefinen sus vidas y Oz para siempre. Pero, bajo esa mera narrativa, se oculta una historia que se adentra en oscuras aguas en busca de verdades más profundas. WICKED es también un espectáculo sobre el callado e insidioso alzamiento de un movimiento fascista que persigue demonizar a los inteligentes animales parlantes de Oz, culparlos de todo lo que va mal en la sociedad y destruirlos arrebatándoles literalmente su voz. Con ecos del ascenso del Tercer Reich en la Alemania de los años 30, WICKED explora cómo un siniestro y carismático líder puede mentir de un modo tan efectivo a sus ciudadanos que los lleve a cometer actos inefables y a traicionar a sus seres queridos, movidos por puro miedo y odio. Es, en otras palabras, una historia que cala en la percepción y afila la determinación de todas las generaciones, incluida la nuestra.
   El productor Marc Platt llevaba años recibiendo propuestas para adaptar el musical teatral a la gran pantalla. Nunca parecía el momento adecuado, pero, cuando las estrellas se alinearon, Platt supo que era el momento de dejar que Elphaba y Glinda emprendieran el vuelo. La película, según Platt, les permite expandir y explorar el universo de WICKED de un modo imposible sobre las tablas. «Lo emocionante de convertir WICKED en una película es que, cuando adaptamos la historia al teatro, tuvimos que cortar muchas ideas, temas e historias», explica Platt. «Con un tiempo muy limitado, hubo que optar por limitarnos a sugerir ciertas ideas o acortar directamente la historia».
   Otra de las limitaciones del teatro es que la mirada del público no puede viajar a todos los lugares que los ojos de la mente (y, por tanto, la cámara) sí que pueden. El escenario puede mostrarte un mundo, pero no puede sumergirte en él del mismo modo que una película. «Hacer películas nos permite ahondar en los temas de la producción teatral», afirma Platt. «En el cine, podemos investigar los diferentes mundos: la Tierra de los Munchkins, la Universidad de Shiz, la residencia universitaria y las clases. Las moradas de los animales, la fabulosa Ciudad Esmeralda y la sala del trono del Mago de Oz. Cuando decidimos convertir WICKED en una película, queríamos ser capaces de dramatizar muchos de los elementos imposibles para teatro, desde volar con monos a recorrer todo Oz. Hay lugares que solo están al alcance de la cámara. Las películas aprovechan esta circunstancia y abren la puerta a crear una experiencia singular».
  WICKED, la película, hace que Oz cobre vida de un modo grandioso, detallado y mágico. Convertir la obra en dos películas permitió al equipo creativo dar al público todo lo que espera ver, escuchar y sentir, y con creces. «Desarrollamos la historia a lo largo de dos películas», dice Platt. «La primera cuenta cómo Elphaba se convierte en la Bruja Malvada del Oeste y la segunda narra cómo su mejor amiga, Glinda, se convierte en un personaje genuinamente bondadoso».
   Ante todo, los cineastas querían brindarles a los fans de la producción teatral todo lo que soñaban experimentar en una película. No se prescindió de ninguna canción ni de ningún personaje. No hay escenas eliminadas. El objetivo era profundizar y expandir el mundo. «Nuestro trabajo es destilar la esencia de lo que tiene de gratificante la producción teatral y llevar al público más allá de eso», asegura Platt. «Tomar todos los elementos familiares, pero presentar algo que va más allá de lo que pudieran imaginar. Los espectadores se verán transportados a un mundo épico en el que los monos vuelan, las brujas surcan el cielo en sus escobas... y la magia es posible».

COMIENZA UN NUEVO CAPÍTULO...
  Para adaptar el musical al formato cine, Marc Platt recurrió a sus fieles camaradas creadores con los que ya había hecho realidad el espectáculo teatral: sus compañeros de retos musicales Winnie Holzman, autora del libreto del musical, y el oscarizado compositor y letrista Stephen Schwartz. Ambos se mostraron entusiasmados con la idea de volver a viajar a Oz. «Winnie y yo llevábamos años diciendo “Para la película, deberíamos hacer esto y aquello”», confiesa Schwartz. «Hace mucho tiempo que la idea nos emocionaba. La historia de WICKED —tan brillantemente imaginada por Gregory Maguire y luego hecha realidad por Winnie y por mí con nuestros colaboradores de la obra— conecta mucho con los espectadores, para quienes ya forma parte de su imaginario. Cada uno de los personajes guarda un secreto al mundo, incluso a veces a sí mismo. De eso va este espectáculo: de desvelar lo que hay bajo la superficie».
  Schwartz y Holzman se conocen tan bien y llevan tanto tiempo trabajando juntos que literalmente pueden terminar las frases el uno de la otra. «Winnie y yo contamos la historia juntos», dice Schwartz. «En parte mediante el diálogo, que es el territorio de Winnie, y en parte a través de las canciones, que es el mío. Cuando estaba intentando componer la primera canción para las compañeras de cuarto, a Winnie se le ocurrió la idea de hacer una canción de “odio a primera vista”, en vez de la típica de “amor a primera vista”. Del mismo modo en que dos personas se conocen y se enamoran, tiene algo especial dar con alguien a quien odias desde el primer momento».
  Fue durante el trabajo realizado adaptando la novela para el teatro cuando Holzman y Schwartz descubrieron que debían enfocarse en la amistad entre Elphaba y Glinda. «Mientras explorábamos esta amistan tan compleja e intensa, descubrimos que era el corazón del espectáculo», dice Holzman. «Es la idea de que conoces a alguien y que esa persona cambia el curso de tu vida. Y también trata de dos jóvenes que se dan cuenta de que quieren dejar su huella positiva en el mundo... y a dónde las lleva ser conscientes de ello».
  Esta adaptación al cine, según Holzman, «era una oportunidad increíble para Stephen y para mí de revisitar este mundo. Al volver a sumergirnos en él, nos dimos cuenta de que había momentos que queríamos explorar más a fondo y con más matices. Cuando nos dieron el visto bueno para las dos películas, supimos que íbamos a poder mantener todo lo que quisiéramos mostrar y expandir ciertos momentos claves. Estamos contando la misma historia, pero permitiendo que florezca de un modo totalmente nuevo».

JON M. CHU LLEGA A OZ...
  El productor Marc Platt no podía sospechar que el cineasta a quien acabaría fichando para dirigir la película WICKED, Jon M. Chu, era fan incondicional de la producción teatral. Décadas atrás, Chu había asistido a funciones preliminares del influyente espectáculo de Platt en el Curran Theatre de San Francisco antes de que aterrizara en Broadway. «Estrenamos en San Francisco con una función de cinco semanas», nos cuenta Platt. «Ni yo ni Jon éramos conscientes, pero yo estuve en el Curran Theatre todos los días durante las cinco semanas que estuvo la obra en cartel. Un día, el joven Jon también vino al teatro. Había oído hablar del musical y decidió acudir. Muchos años después, cuando descubrimos esta conexión, pensamos: “Es una buena combinación, este productor y este director para este material”».
  Durante la infancia de Chu en la bahía de San Francisco, sus padres lo llevaban a menudo a ver óperas y producciones musicales de los teatros de la zona. Allí fue donde descubrió su inspiración y conservó su fascinación por esa forma de arte hasta la edad adulta, cuando esta se convirtió en la semilla de sus futuros devenires como director, con títulos como desde la fascinante e innovadora saga Step Up a la rompedora Crazy Rich Asians (Locamente millonarios), hasta nada menos que la aclamada película musical de Lin-Manuel Miranda En un barrio de Nueva York.
  Cuando Chu estaba en negociaciones con los cineastas para sumarse a WICKED en calidad de director, les dijo a Platt, Holzman y Schwartz que se pondría al servicio del mundo que ellos habían creado. Chu pensó en lo que había experimentado con WICKED dos décadas atrás en el Curran Theatre de San Francisco, donde Platt, Schwartz, Holzman, Stone y él mismo llegaron a coincidir físicamente a la vez. «Todos habían estado en el Curran para un nuevo espectáculo», dice Chu. «Estaba en boca de todo el mundo que conocía. Incluso hace 20 años, ya era relevante. Lo que me llegó hondo de la obra fue cuando el Dr. Dillamond dice: “No te han contado toda la historia”. El poder de lo duro que es el cambio y lo complicada que es la gente. Es profético lo que Stephen y Winnie escribieron».
  Ni qué decir tiene que Chu fue el candidato elegido. «Jon tiene mucho talento como director visual», admite Platt. «Pero lo que más me gusta de él es su corazón y su humanidad. WICKED es una historia de humanidad, sobre personas, y WICKED es sentimiento a flor de piel, como Jon. Nació para dirigir estas películas. Con la brillante visión creativa de Jon, Stephen y Winnie, juntos nos hemos aventurado a crear un mundo que solo podía hacerse realidad en el cine».
  La ambición de Chu es que el público vea WICKED desde una nueva óptica. «Quiero que la gente que la viera en el teatro la experimente de un modo inédito», dice Chu. Para los cineastas, era crucial poblar WICKED de una panoplia de artistas distintivos, tanto tras las cámaras como delante de ellas. «Trabajamos mucho tiempo para dar con el reparto perfecto», dice Chu. «Sabíamos que necesitábamos gente que supiera cantar y actuar, y que fueran un poco ozianos de por sí. A estos narradores les caracteriza una cierta peculiaridad, un algo original. Por eso me gustó juntar todas esas personalidades “marcianas” para hacer una película precisamente sobre ellos».

LOS PERSONAJES...
  El corazón de WICKED es la inesperada amistad entre dos jóvenes, Glinda y Elphaba, y tanto el musical teatral como la película triunfan o fracasan en función de esa relación y las actuaciones de esas dos actrices. Dar con las artistas adecuadas para los papeles era fundamental para el éxito del proyecto. El director Jon M. Chu y sus camaradas cineastas supieron casi al instante que habían tomado la decisión adecuada eligiendo a Ariana Grande y a Cynthia Erivo.
  Grande y Erivo habían realizado sus pruebas de casting por separado, así que la primera vez que se reunieron fue en una cena en casa de Chu a la que asistieron también el productor Marc Platt, el compositor Stephen Schwartz y la guionista Winnie Holzman. La conexión entre las dos estrellas fue palpable. «Stephen se puso al piano y les dijo a Cynthia y Ari:”¿Cantamos For Good?”», rememora Chu. «Cynthia y Ari no la habían ensayado. Nunca la habían cantado juntas. Y, cuando la cantaron, dejaron a mi hija de cuatro años sin poder creerse lo que estaba viendo. Nadie había visto a dos portentos de ese calibre compenetrarse de ese modo. Ha sido precioso ver lo conectadas que están».
  Platt dice que, desde el primer día que estuvo en una sala con Erivo y Grande, se podía palpar un auténtico festival de amor entre las dos. «Son tan opuestas... pero se quieren tanto», dice Platt. «Se adoran, y esa química se nota perfectamente cuando estás en una estancia con ellas antes de poner a trabajar las cámaras. Es un factor esencial para transmitir el viaje en el que se embarcan estas dos mujeres. Elphaba y Glinda se sienten desplazadas por su mundo. Lo primero que tienen que hacer es encontrar el camino para hallarse. En último término, tendrán que sacrificarse la una por la otra».
  Las actrices, de hecho, sacrificaron su propia piel en su mutuo honor. «Nos hicimos tatuajes juntas», dice Grande. «Yo me hice una E de Elphaba dentro de un corazón en la parte de atrás de la pierna y ella se hizo una G de Glinda en el mismo lugar». Erivo dice que su conexión está sustentada en su instinto de disfrutar explorando. «Espero que no perdamos esas ganas de jugar», dice Erivo. «Eso es algo que me ha encantado, esa necesidad de querer seguir aprendiendo y descubriendo. Ariana y yo lo aprovechamos para que nuestros personajes fueran lo más humanos y completos posible. Cuando trabajábamos juntas, ocurría algo especial».
  Esos dos papeles, en opinión de Grande, quedarán tan grabados en sus corazones como los tatuajes en su piel. «Lo bonito de Glinda y Elphaba es que todo el mundo puede verse reflejado en ambas en una u otra medida», asegura Grande. «Representan una enorme complejidad, humanidad, con maravillosos matices, amor, límites... Todas las complejidades de amar, mostrarse en desacuerdo, descubrirse, hacer lo correcto... Y todo ello arraigado en el amor. La historia de WICKED representa la profundidad de la experiencia humana, de todas las complejidades de la incomprensión, de tener facetas buenas y malas en nuestro interior y de abrazar y aceptar nuestras diferencias».

Elphaba -. Cynthia Erivo...
   Elphaba Thropp, la hija mayor del gobernador Thropp (Andy Nyman) de la Tierra de los Munchkins, nació con un llamativo tono de piel verde y con misteriosas habilidades que es incapaz de controlar, lo que le hace sentirse marginada casi por todo el mundo menos por su hermana pequeña Nessarose y su amada niñera Dulciosa. Al comenzar sus estudios en la Universidad de Shiz, Elphaba puede llegar a plantearse cuál es el mayor desafío: aprender a dominar sus poderes o encontrar el modo de lidiar con cierta fuerza de la naturaleza rubia que se cruza en su camino...
  La búsqueda de la actriz perfecta para retratar a Elphaba fue muy extensa. Aunque Elphaba llegó a Broadway por primera vez caracterizada por la incomparable Idina Menzel hace más de dos décadas, cientos de intérpretes de enorme talento en todo el mundo se han enfundado la oscura capa de la Bruja Malvada, se han calado su característico sombrero y han entonado el ya emblemático himno Desafiando la gravedad. Más allá de eso, es un papel que requiere solemnidad emocional, la capacidad de transmitir el peso y el dolor que Elphaba se ha visto obligaba a llevar a sus hombros durante toda su joven vida. Elphaba es la única persona de Oz con la piel verde y precisamente ser una minoría racial de solo una persona la ha convertido en una marginada y le ha hecho levantar defensas. Pero tras ese exterior pétreo oculta un corazón compasivo y lleno de emociones.
  Encontrar a una actriz capaz de expresar todo eso, a menudo sin palabras, es toda una gesta, y el director Jon M. Chu dio con alguien que le daba todo eso y más en la nominada al Oscar® y al Grammy Cynthia Erivo. «Contar con Cynthia Erivo, una mujer de color, interpretando a una mujer con la piel verde supone una inmensa diferencia», dice Chu. «Cuando cantó Desafiando la gravedad, superó todas nuestras expectativas. Nos quedamos impresionados. En cuanto Cynthia salió de la sala, supimos que la búsqueda había acabado».
  El compositor y letrista Stephen Schwartz ha trabajado con todas las Elphabas para ayudarlas a dar con un sonido característico acorde a su música y sus letras. En su opinión, Erivo es incomparable. «Cynthia es una actriz extraordinaria con uno de los mejores instintos que me he encontrado en términos de lo que está pasando dentro del personaje, momento a momento, y como logra expresarlo», relata Schwartz. «Tiene un control asombroso sobre su voz. Es como un gran músico que sabe cómo sacarle el mejor partido a un instrumento maravilloso. Eso es lo que yo he observado viéndola cantar estas canciones, grabándolas e interpretándolas. Le imprime una gran ferocidad a Elphaba y una profundidad al personaje que expresa con una belleza inédita en todo lo que hace, sobre todo en Desafiando la gravedad».
   Antes de presentarse a la audición, Erivo analizó qué quería aportar al papel. Ahondó profundamente en su pisque y no dejó inexplorado ningún conflicto de Elphaba. «Elphaba y yo entendemos muy claramente lo que significa ser diferente y sentirse sola..., pero sin dejar de ser feroz en esa lucha por ser tú misma», explica Erivo. «He aprendido que es una persona muy vulnerable que lleva las emociones a flor de piel. Las dos hemos sufrido un dolor extremo y sabemos lo que es que alguien nos decepcione. Ha sido maravilloso poder usar esas experiencias para verterlas en este personaje».
  Erivo invirtió meses en prepararse para el papel, entre otras cosas mejorando su condición cardiovascular para poder cantar mientras Elphaba surcaba el cielo, un esfuerzo que resultó ser para ella tan vigorizante como gozoso. «Espero que esta alegría que siento siga creciendo», dice Erivo. «Espero que encontremos algo que prenda la llama de nuestra felicidad todos los días. Fue un largo proceso y sabía que sería duro en ocasiones. Pero también sabía que, incluso en esos días, encontraríamos algo que nos hiciera amar y reconectar con lo que nos había traído aquí».
  Compartía ese amor con su compañera protagonista, Ariana Grande, y dieron varios pasos del viaje juntas. «No me puedo ni imaginar vivir esta experiencia sin Cynthia», dice Grande. «Es todo un privilegio compartir esa sensación de seguridad y ese amor con alguien con quien estás trabajando constantemente en pantalla. Podría haber sido perfectamente un entorno desquiciante, pero todo el mundo hizo que se creara un ambiente de una seguridad increíble. No hubo ni un solo día en que alguna de nosotras no pudiera alcanzar el nivel de profundidad emocional que se requería. Echando la vista atrás, es increíble la facilidad con la que todo fue encajando, lo bien que fluyó todo desde nosotras. Ha sido un viaje emocional precioso. Al acabar los días más intensos, Cynthia y yo bromeábamos con que éramos meros “cascarones”, que nos habíamos dejado todo en nuestras interpretaciones. Tenerla a mi lado durante el proceso y después de ello, intercambiando mensajes de aliento, ha sido la parte más valiosa de todo».
  La incomparable disciplina de Erivo y el toque exigente de todos los elementos de su personaje es algo que no les pasó desapercibido a sus compañeros. «En las películas, podemos estar a dos centímetros de la cara de Cynthia y sentir cada matiz y cada brillante intervención escrita por Stephen», dice Chu. «Recuerdo cuando Cynthia cantó tres palabras de No soy yo en un ensayo. Tres miembros del equipo se echaron a llorar con solo oír unas palabras. Y de tal modo que tuve que ir a consolarlos. Eso es justamente a por lo que viene el público y ella no va a decepcionar».
  No había, quizá, un sello de aprobación de WICKED más importante que el del creador de Elphaba, Gregory Maguire. «No conocía bien a Cynthia Erivo», confiesa Maguire. «La había visto cantar en un par de espectáculos, pero nunca actuar. No he tenido la suerte de verla en Broadway cuando ha estado allí. Me he quedado estupefacto, no hay otra palabra para definirlo, con la potencia y la complejidad de las emociones que es capaz de comunicar con sus ojos, con su mentón y con solo fruncir el ceño. Es toda una clase magistral de interpretación, y ocurre en un intervalo de tres a cuatro segundos».

Galinda/Glinda - Ariana Grande...
  Glinda la Buena, o Galinda del Norte (de las Tierras Altas) es una irrefrenable e irresistible joven sobrada de confianza en sí misma. Ávida coleccionista de seguidores y zapatos, Galinda procede de una vida de privilegios, pero lo que anhela conseguir por encima de todo es algo que el dinero no puede comprar: poder mágico.
   Aparentemente, Glinda es una persona egocéntrica y frívola, pero su rosa y diáfano exterior enmascara una gran capacidad compasiva, una enorme lealtad y un gran amor por aquellos a quienes más quiere. «Cuando alguien parece superficial, suele haber mucho más que rascar», dice la guionista Winnie Holzman. «Uno de los temas de WICKED es que siempre hay mucho más detrás que lo que vemos en la superficie. Glinda se ve obligada a profundizar en sí misma, a afrontar la complejidad del mundo y de su propia persona».
   El papel requería de una actriz que fuera capaz de comunicar de manera creíble esa dualidad en Glinda, y el director Jon M. Chu se quedó fascinado con los pequeños detalles que la taquillera artista Ariana Grande aportó al personaje durante sus pruebas de casting. «Cada vez que venía Ariana, era la Glinda más interesante de la sala», dice Chu. «Y, a la siguiente vez que volvía, era aún más interesante. Hasta que llegó el punto en que tuvimos claro que ella era nuestra Glinda».
   El cierto modo, la actriz llevaba una década preparándose para el papel. «Llevaba persiguiendo al productor Marc Platt durante unos diez años, preguntándole cuándo iba a hacer la película y cuándo tendría la ocasión de presentarme a las pruebas», dice Grande. «Cuando me enteré por fin del casting, comencé a ensayar todos los días con mi entrenador vocal ERIC VETRO y mi preparadora dramática NANCY BANKS. Tuve que reentrenar mi voz para cantar de un modo más clásico y operístico, lo cual entra dentro de mi rango, pero es un estilo que llevaba sin practicar desde que era mucho más joven. Lleva un tiempo reaclimatar las cuerdas vocales; como cualquier otro músculo, necesitan mucho entrenamiento».
  El compromiso de Grande con el papel se extendió hasta los detalles más insignificantes, incluso mucho antes de pisar el set. «Estaba superemocionada», dice Grande. «Parte de mi armario eran prendas de color rosa por si me llamaban para más pruebas para el papel. Incluso con la ropa interior, me preguntaba: “¿Qué ropa interior se pondría hoy Glinda?”. Tuve que acudir en tres ocasiones al casting y recuerdo enamorarme instantáneamente de [nuestro director] Jon [M. Chu] y lo considerado que era con todo».
  La reacción de Grande cuando supo que le habían dado el papel fue de absoluta euforia. «No hacía más que dar vueltas por la casa esperando noticias, y cuando al fin recibí la llamada y Jon me dijo que me habían elegido para Glinda fue el mejor momento de mi vida, sin duda alguna», dice Grande. «Me eché a llorar. Estaba preparada para cualquier desenlace, pero se convirtió en el momento más emotivo y bonito de mi vida. A partir de entonces he sido la chica más feliz y agradecida que pueda haber en el mundo. Ya no hay días malos: solo mi ropa rosa y yo, más feliz que nunca».
   En su interpretación de Glinda, Grande pudo aprovechar su experiencia personal como superestrella musical para revelar lo que supone para Glinda navegar las aguas de la popularidad y tener legiones de fans. «Vemos a la auténtica Ariana, que muestra una faceta que nadie había visto antes», dice Chu.
   Para Grande, la conexión con Glinda y con WICKED es algo que lleva impreso en su misma alma. «Cuando era pequeña, me encantaba el teatro para niños y las producciones familiares locales», nos explica Grande. «Interpreté a Dorothy en una función de El mago de Oz con nueve años y siempre me atrajo mucho con el humor de Glinda. Incluso en nuestra modesta producción local de Boca Ratón, me encantaban los chistes que hacía Glinda. Más tarde, ver al reparto original de Broadway de WICKED cuando tenía diez años fue como un sueño hecho realidad. Las canciones, el vínculo entre Elphaba y Glinda, y la Glinda de Kristin Chenoweth me parecieron increíbles. La experiencia me cambió la vida en muchos sentidos. Conocer a Kristin luego en el backstage y recibir una pequeña varita y un gel de ducha con purpurina fue algo realmente mágico para mí. Es un momento que nunca olvidaré».
   Durante el proceso de casting, Grande le escribió una carta a Chu. «Era importante para mí expresarle cosas que no me parecía adecuado decir en una sala de audiciones», explica Grande. «Quería que me dieran el papel por mis méritos actuando, quería ganármelo. WICKED significaba mucho para mí y no lo quería si resultaba que yo no era la persona ideal para el proyecto. Es más grande que yo, que nosotros, que todo. Sentía en lo más profundo de mi ser que si yo no era la elegida no pasaba nada, pero que tenía que dar absolutamente todo de mí y, a lo largo del proceso, me di cuenta de que había cosas de mí que compartía con Glinda de un modo que nunca antes había percibido. Por eso quería expresarle esas cosas y contarle cómo me sentía».
   Según la propia Grande, interpretar a Glinda ha tenido un impacto monumental en ella. «Pasar este tiempo como Glinda ha sido un profundo viaje de autodescubrimiento y muy sanador para mí», confiesa Grande. «Es asombroso cómo encarnar a su personaje y aceptar esa confianza en sí misma ha supuesto tan crecimiento personal y una experiencia tan sanadora. Gracias a esto, he aprendido a confiar más en mí y he hallado un nuevo sentido de la comprensión y del empoderamiento. Es una vivencia increíble; creo que todos nos hemos sanado con estos personajes y en nuestra mutua compañía. La historia es crucial, sobre todo ahora, cuando reducimos todo a titulares y declaraciones descontextualizadas. Lucha por la verdad, por la humanidad y las complejidades de sentirse incomprendido. Muestra que una persona puede ser buena y malvada. Todos tenemos a estas mujeres en nuestro interior, todos podemos reconocer parte de nosotros en ellas».
  Y la experiencia de trabajar con Chu resultó ser todo lo que Grande soñaba y más. «Jon es un director brillante y considerado», nos cuenta. «Se aseguró de que indagáramos a fondo en las verdades de estas mujeres. La película nos permite ver y sentir más que la producción teatral, lo que requería un enfoque distinto de las interpretaciones. Jon cuidó mucho de los personajes y se aseguró de que aprendiéramos y sintiéramos toda la verdad que fuera posible sobre las protagonistas. Creó un ambiente de cariño, seguridad y consideración. Todas las personas involucradas éramos conscientes de la narración y de todos los demás compañeros, algo que comenzó gracias a Jon y el ambiente del set. Me siento privilegiada por haber trabajado con gente tan maravillosa».
   Gregory Maguire, autor de Wicked, se quedó impresionado por el trabajo de Grande frente a las cámaras. «Ariana como cantante básicamente hace estallar las ventanillas del coche cuando vas por la autopista y pones una de sus canciones», asegura Maguire. «Y lo mismo pasa con las cámaras: revienta las lentes con tanto talento. No solo es bellísima, sino que, como su compañera Cynthia, tiene la capacidad de transmitir una gran compasión con esa preciosa estructura ósea de su rostro. Hablo de las escenas en las que no canta ni se sirve de su voz. Son escenas en las que simplemente interpreta a una persona turbada y complicada llena de potencial. Sabe comunicarlo con mucha dignidad, gracia y capacidad de sorpresa».

El Mago de Oz - Jeff Goldblum...
   Lo llaman «maravilloso», pero el propio Mago sabe que la historia es mucho más compleja de lo que aparenta. Al llegar inesperadamente a Oz en un globo aerostático, el hombre que acabaría convirtiéndose en el Mago fue recibido como el líder anunciado por las profecías. Desde entonces, ha gobernado el reino desde el corazón de su fastuoso palacio en la Ciudad Esmeralda. Recibir una invitación para conocer al Mago de Oz es un honor muy inusual y codiciado.
  Poder contar con el incomparable Jeff Goldblum para el papel —que interpretó inicialmente en Broadway el oscarizado Joel Grey— fue todo un golpe de efecto para los cineastas. «No solo hemos reunido a un elenco de excelentes actores y personalidades, sino que todos ellos son intérpretes con dotes de canto», presume el compositor Stephen Schwartz, que trabajó con Goldblum en la película de animación de 1998 El príncipe de Egipto. «En un musical, es importante sentir que esta gente puede de verdad interpretar las canciones. Jeff Goldblum en el papel de nuestro Mago era sin duda capaz de realizar actuaciones musicales en vivo. Eso hace que la grabación resulte fácil y emocionante. No es algo que tengamos que fingir. No tenemos que usar montones de trucos tecnológicos».
  Goldblum es fan de toda la vida del mundo de Oz, sobre todo de Dorothy y Totó, y, de hecho, el primer perro que tuvo de adulto fue un cairn terrier. «La primera vez que vi WICKED fue en Broadway con Idina y Kristin», dice Goldblum. «¡Ah, cómo lloré!».
   En el primer acto del musical teatral de WICKED, así como en la primera película, el número principal del Mago es Un gran sentimental. Principalmente, Goldblum trabajó con Cynthia Erivo, pero el día que colaboró tanto con Erivo como con Michelle Yeoh en el papel de madame Morrible fue un pináculo en su carrera que duda que pueda igualar en el futuro. «Tras una escena que hice con Cynthia y Michelle, les dije: “Si me muriera ahora mismo después de esto, lo haría feliz”», confiesa Goldblum. «No tendría queja alguna».

Madame Morrible - Michelle Yeoh...
   Madame Morrible, una mujer de incomparable elegancia con la cabeza bien puesta sobre los hombros, es la Decana de Hechicería de la Universidad de Shiz. Se trata de una persona admirada por todo el mundo y la primera en Oz en percatarse del verdadero potencial (desaprovechado) de Elphaba. Aunque Morrible ciertas cualidades sobrenaturales, está asombrada con los extraordinarios dones de su nueva estudiante y está decidida a ayudar a Elphaba a desarrollar esos poderes latentes.
  Cuando llegó el momento de pensar en la actriz idónea para representar a madame Morrible, el director Jon M. Chu tenía claro quién era su candidata de ensueño: la oscarizada Michelle Yeoh, con quien ya había trabajado en Crazy Rich Asians (Locamente millonarios). El respeto y el afecto que sienten es mutuo. «Si Jon llama, yo acudo corriendo», asegura Yeoh. «Lo adoro. Es un visionario capaz de dirigir desde lo más hondo de su ser».
   Yeoh admite que cantar no es su principal lenguaje creativo, pero estaba dispuesta a afrontar cualquier reto que el equipo de cineastas le propusiera. «Los artistas vivimos por y para lidiar con los desafíos y hacer cosas diferentes», dice Yeoh. «¿Y lo de bailar? Esa fue la parte fácil. Me encanta».
   Una de las artistas de las artes marciales más consumadas en pantalla, Yeoh ha incorporado a menudo complejos efectos visuales en su trabajo. Con todo, confiesa sentir debilidad por los intrincados sets que el equipo de diseño de producción de WICKED ha creado. «En los últimos años, nos hemos ido acostumbrando cada vez más a trabajar con pantallas verdes», dice Yeoh. «Pero ¿entrar en sets como el dormitorio de madame Morrible, el estudio, la biblioteca y el aula? Eso afecta a los actores y, por tanto, el público también lo siente».
   «En la primera película de WICKED, la principal canción de Yeoh incluye intervenciones claves en El Mago y yo. Le entusiasmó trabajar con Cynthia Erivo y Ariana Grande. «Forman una pareja tan exquisita... Son como el yin y el yang», asegura Yeoh. «En cuanto las ves, sientes esa profunda conexión. Se adoran realmente, y es algo precioso de ver».
   La guionista Winnie Holzman elogia la suerte del departamento de producción de poder incorporar a Yeoh al equipo. «No cuesta imaginar a Michelle como la hechicera más admirada y elegante del reino», afirma Holzman. «Es la auténtica personificación de madame Morrible. Lo que me enamora de ella es verla en sus momentos más maternales con Elphaba. Con un nivel de complejidad mucho mayor de lo que es posible sobre las tablas, la vemos ganarse la confianza de Elphaba, y Michelle interpreta esos momentos a la perfección».

Fiyero - Jonathan Bailey...
  Fiyero Tigelaar, príncipe heredero de Winkie, una de las diferentes regiones de Oz, parece dedicarse a perder el tiempo, perfeccionando su imagen de personaje despreocupado, solo consagrado a aquello (y aquellos) que despiertan su (volátil) atención. Pero las apariencias pueden engañar.
  Interpretado en la gran pantalla por ganador de un Premio Olivier y nominado al Emmy Jonathan Bailey, Fiyero se presenta de primeras al público como el guaperas rebelde de la Universidad de Shiv. «Me siento muy afortunado de poder lucir mi tupé rubio y los pantalones de montar», confiesa Bailey.
  Atractivo y carismático, Fiyero es parte de la realeza, está acostumbrado a los vítores y el bombo, y su único compromiso es con aquello que le complace. Expresa su visión del mundo con su delicioso (¡y atlético!) encanto en la interpretación de Bailey de la canción Sal a bailar en la película. Pero, al igual que ocurre con Glinda, Fiyero es mucho más de lo que aparenta.
  Para Bailey, la experiencia de trabajar con sus compañeros de reparto de WICKED fue absolutamente apasionante. «Todo el mundo estaba dando lo mejor de sí», asegura Bailey. «Trabajas un número musical durante cinco meses y un buen día estamos todos en el set haciéndolo. Ha sido una experiencia eléctrica».

Boq - Ethan Slater...
  Munchkin de buen corazón y con los característicos bucles rojos de su tierra, Boq se enamora perdidamente de Galinda la primera vez que la ve..., pero su desesperación por ganarse su afecto le complicará enormemente la vida.
  La estrella de Broadway y nominado al Premio Tony Ethan Slater, catapultado a la fama por su papel protagonista en SpongeBob SquarePants: The Broadway Musical e interpretando a Lee Harvey Oswald in Assassins, se incorporó al reparto para encarnar a Boq. En un clásico y trágico triángulo amoroso, Boq es el objeto de afecto de Nessarose, aunque él está centrado en hacer todo lo posible para que Glinda se fije en él.
  Slater sintió que, cuanto más tiempo pasaba en la tierra de Oz de WICKED’, más se enriquecía su comprensión de Boq. «Te adentras en esos espacios plagados de detalles intrincados y piensas: “Para mí es un lugar de ensueño, pero es además donde estudia mi personaje”», explica Slater. «Disfrutamos de una experiencia asombrosa en el aula del Dr. Dillamond. Habíamos ensayado allí y fue precioso y mágico. Y luego, cuando estábamos grabando, la clase se llenó con unos cuarenta estudiantes, todos revoloteando de acá para allá con sus uniformes de Shiz. Y viéndonos a todos juntos, de repente, como estudiantes en una clase atestada, todo aquello encajó. Entendí totalmente quién era y por qué estaba allí».

Nessarose - Marissa Bode...
   La hija pequeña de Thropp, gobernador de la Tierra de los Munchkins, ha crecido bajo la feroz protección de su hermana Elphaba… y está deseando hacer valer su independencia.
  Su amor no correspondido por Boq (Ethan Slater), que está más interesado en captar la atención de Glinda, dará forma a su destino tanto como el creciente poder de su hermana. «El único sueño de Nessa es relativo a su amor no correspondido», dice la guionista Winnie Holzman. «Vive en la ilusión de creer que, si pudiera conseguir que esa persona en concreto la amase, su existencia tendría sentido».
  Tras un extenso proceso de casting, los cineastas eligieron a Marissa Bode para el papel de la descorazonada joven que quiere controlar su propia vida. Al aceptar el papel, esta actriz procedente de Wisconsin y actualmente residente en Los Ángeles ha visto catapultarse su carrera. «Vimos a actrices maravillosas, pero tuvimos la suerte de dar con Marissa», dice el productor Marc Platt. «Es conmovedora y preciosa. Como mujer de color y usuaria de silla de ruedas, aporta todas esas cualidades a su personaje, que es igual de conmovedor y maravilloso».
  Bode se quedó impactada por la escala y el alcance de la producción. «Incluso de camino al set a diario, no podía evitar pensar: “Uau, actúo en una producción inmensa y única”», nos cuenta Bode. «Que WICKED salte a la gran pantalla es increíble. Todo esto sigue siendo como un sueño para mí». También es consciente de que para otras personas en silla de ruedas o que vivan con otro tipo de discapacidades, ver un personaje en silla de ruedas interpretado por una actriz en silla de ruedas supone un impacto que va mucho más allá de su propia carrera profesional. «Me lesioné a los 11 años y ya entonces no veía ninguna representación en pantalla de mi propia condición», dice Bode. «Eso fue duro, sobre todo para proseguir por esa senda profesional. Por eso, ser esa persona para otra gente es tan importante».
  El equipo de producción se puso manos a la obra para crear un avanzado tráiler de artista verdaderamente único y especial para ella. (Más detalles en la página 24). «Es el primer tráiler accesible que conozco», dice Bode. «Espero que sea un ejemplo de cómo pueden ser las cosas y marque un precedente para quienes usan sillas de ruedas. Puede hacerse y no cuesta tanto. Si hay alguien en silla de ruedas en el set y se trata de una gran producción, hay margen para acomodar las cosas a sus necesidades».
   Bode tuvo varios momentos «pellízcame» durante la producción. «Cuando tenía seis años, me disfracé de Dorothy para una fiesta de disfraces. Me había graduado de la universidad hacía un año cuando me enteré de este papel y decidí presentarme al casting. Todo ha sido muy rápido, pero a la vez ha sido una pasada».

Peannee - Bowen Yang / Shenshen - Bronwyn James...
  El nominado al Emmy y frecuente centro de atención en Saturday Night Live Bowen Yang, que ya había dejado su huella cinematográfica en películas como Bros: Más que amigos y Fire Island, se unió a la producción en el papel de Pfannee. Bullicioso y obsesionado con los cotilleos, Pfannee parece estar haciendo un máster en zalamerías y especializándose en hablar a espaldas de la gente. Fan incondicional de Glinda, Pfannee encarna todos los aspectos excesivos de los estudiantes de la Universidad de Shiz y encaja a la perfección en la pandilla de Glinda.
  Su compañera de comentarios viperinos es Shenshen, autonombrada acompañante inseparable de Glinda. La interpreta Bronwyn James, estrella de Wild Bill y de la miniserie Agatha Christie: El misterio de la guía de ferrocarriles. Yang y James impresionaron a sus compañeros de reparto con su don para la improvisación. «Bowen es un monstruo de la improvisación y se le ocurrían cosas rocambolescas», asegura Aaron Teoh, que interpreta a Avaric, otro estudiante de Shiz. «No dejaba pasar ni una ocasión. Es un regalo increíble poder ver a Bronwyn y Bowen haciendo lo que mejor saben. Tienen una química fantástica. Por cada toma que ves que ha llegado a la película, hay otras quince que eran demasiado graciosas para meterlas en el metraje. Espero que esas tomas falsas vean la luz».
  Ariana Grande tuvo ocasión de ver a Yang y James en acción a menudo, porque la mayoría de las escenas son con ella. «Era la bomba sentarme con Bowen y Bronwyn y estar de risas en la fila de atrás de la clase del Dr. Dillamond», explica Grande. «Aunque Glinda nunca admitiría que ella también estaba siendo bastante gamberra».
  La improvisación fue la parte fácil, en todo caso, comparada con la coreografía de la canción ¿Qué estoy sintiendo? que tiene lugar en la cafetería universitaria. «Bailar ya es difícil de por sí», dice James. «Luego empiezas a añadir cosas afiladas, comida de verdad... Es como acordarse del buen uso de los cubiertos: el tenedor en la izquierda, el cuchillo en la derecha... y luego ponte a bailar con todo eso, sueltas los cubiertos y los vuelves a coger para moverlos frente a la cara de Elphaba». James se detiene, bruscamente. «Hubo momentos peligrosos. Yo pisé un par de kumquats».

Dr. Dillamond - Peter Dinklage...
  El Dr. Dillamond, el distinguido responsable del departamento de Historia de la Universidad de Shiz, es uno de los pocos animales a los que aún se le permite enseñar. Esta sabia cabra con gafas trata de comunicar en sus clases que los animales y los humanos coexistían antaño en Oz como iguales. Le pone voz el ganador de cuatro Premios Emmy Peter Dinklage.
  A diferencia del resto del reparto, Dinklage trabajó en el relativo aislamiento de una cabina de grabación para capturar su interpretación. «Fue un proceso un poco solitario, grabar en una cabina sin contacto con el resto del reparto, pero es igualmente un honor formar parte de algo tan universalmente adorado e increíblemente creativo», dice Dinklage. «Mi hija ha visto el espectáculo de Broadway cinco veces y sus amigas siguen queriendo ir en cada fiesta de cumpleaños. Todo el mundo conecta con WICKED porque todos nos sentimos “bichos raros” en algún momento. Trata de definir tu independencia y tu fuerza en ese sentimiento de aislamiento. Sobre todo, nos enseña bondad, que es lo más importante de todo».
  Dinklage también sintió una conexión personal con el personaje de Elphaba y su viaje. «La historia de Elphaba y de cómo descubre su propia fuerza conecta mucho conmigo», asegura Dinklage. «Yo he tenido que abrazar mi peculiaridad física como actor,. Y la he convertido en una cualidad empoderante. La gente sigue mirándome, pero por algo bueno: porque han visto algo que les ha conquistado. Esa clase de fuerza nace cuando abrazas quién eres de verdad».

Srta. Coddle - Keala Settle...
  Shizrectora de la Universidad de Shiz, la Srta. Coddle no conocía el canon de WICKED. Interpretada por Keala Settle, la actriz del musical de Broadway Waitress y voz estrella de El gran showman, La Srta. Coddle, concebido como un papel sin números musicales, es la madrina de sus estudiantes, entre ellas de las nuevas «enemi-amigas» Elphaba y Glinda. A cargo de la asignación de habitaciones, vive presa de la ansiedad. «Trata de complacer a su insoportable jefa, madame Morrible, y ser como ella en todo lo que pueda», dice Settle. «Pero también adora a los estudiantes de la universidad y quiere que tengan éxito».
  Fan del director Jon M. Chu desde que conoció su serie de Hulu The LXD: The Legion of Extraordinary Dancers hace más de una década, Settle admira el compromiso de Chu con la diversidad delante de las cámaras y tras ellas. «Cuando me di cuenta de que Jon era quien llevaba la batuta, me dije: “Sí, haré lo que sea. Como si quiere que haga de olivo”», asegura Kettle. «Es un ser humano increíble, pero también un asiático americano con raíces en las islas del Pacífico, como yo. Es genial poder trabajar con alguien que entiende la validez de todas las diferentes etnias. Es consciente de lo importante que es que te vean y oigan, y de contar la verdad en todas las historias que él dirige».

EL DISEÑO DE PRODUCCIÓN Y EL ATREZO...
  Asumir el diseño de producción de WICKED es un desafío que el diseñador de producción seis veces nominado al Oscar® Nathan Crowley afrontó con un profundo sentido de la responsabilidad y la creatividad. Conocido por su capacidad de crear producciones inmersivas y visualmente impactantes como la de la trilogía El caballero oscuro, Interstellar y Dunkerque, entre muchas otras, Crowley reconoce que WICKED le exigió mucho más de lo que nunca había invertido en una película.
  Crowley se topó con una tarea monumental que implicaba no una sino dos películas en las que se entretejían intrincadamente las narrativas de Elphaba (Cynthia Erivo) y Glinda (Ariana Grande). Capturar esta transformación suponía insuflar nueva vida a la emblemática tierra de Oz, convirtiéndola en un lugar tan conocido de siempre como fantásticamente nuevo. «WICKED planteaba un reto que prometía estar al mismo nivel o incluso superar a cualquiera de los proyectos que haya afrontado», nos cuenta Crowley. «Pero, echando la vista atrás, el desafío de trabajar en WICKED ha vuelto a prender la llama de mi pasión por el diseño».
  El trabajo de Crowley y su equipo en WICKED da fe de su incomparable capacidad para crear un espectáculo visual que rinde homenaje a la venerada obra de Broadway sin dejar por ello de ofrecer una innovadora y asombrosa experiencia nueva. «Contar con la orientación de Nathan alentó a todo el eqipo a permanecer fiel a nuestra visión», dice el director Jon M. Chu. «Sabíamos que teníamos que construir la Ciudad Esmeralda, la Tierra de los Munchkins y todos los detalles intrincados de cada rincón, y Nathan y su equipo crearon meticulosamente distintas culturas dentro de Oz, consiguiendo que los sets resultaran tangibles y auténticos. Es una experiencia inmersiva que el público podrá sentir, no solo entender, prueba de la dedicación compartida de nuestro equipo a la narración».

TIERRA DE LOS MUNCHKINS:
  La Tierra de los Munchkins refleja de manera vibrante la magia y la creatividad de sus habitantes. La visión de este reino de fantasía pudo cobrar vida gracias a los extraordinarios esfuerzos de Crowley y su equipo, que transformaron un ambicioso concepto en una impresionante realidad. «El viaje para crear la Tierra de los Munchkins comenzó con una serie de productivas conversaciones que culminaron en la decisión de cultivar nueve millones de tulipanes en Norfolk, un condado inglés del este conocido por sus extensas llanuras y sus inconmensurables cielos abiertos», relata Crowley. «Nuestra visión implicaba integrar la aldea de los munchkins en los campos de tulipanes, creando una suave transición entre la zona cultivada y el pequeño pueblo del mercado donde se desarrollarían muchos de los números musicales».
  Sin embargo, por razones prácticas, había que construir una zona exterior más cerca del estudio, lo que presentaba un desafío: cómo conseguir una transición sin fisuras entre los campos y el pueblo. Crowley y su equipo concibieron una innovadora solución hundiendo el pueblo en el suelo, lo que permitía prácticamente materializarlo desde los campos, creando un efecto casi ilusorio. Este enfoque requería usar efectos visuales para integrar bien el set exterior en el corazón de los campos de tulipanes. Además, construyeron terraplenes de tulipanes dentro del set exterior para mantener la ilusión de que el pueblo se encontraba a nivel del suelo. «Mi enfoque prioriza los efectos prácticos en cámara siempre que sea posible», explica Crowley. «La iluminación y las texturas reales en elementos físicos brindan una base para las imágenes creadas por ordenador, generando una experiencia creíble y envolvente».
  El equipo colaboró con MARK EVES, un generoso campesino experto en flores de Norfolk, y con el gerente de localizaciones ADAM RICHARDS para buscar y plantar los nueve millones de tulipanes en hileras de diferentes colores. Gracias a este esfuerzo, pudieron capturar en cámara tomas amplias del paisaje de los munchkins, garantizando una combinación imperceptible de elementos digitales y reales. El set exterior totalmente construido, con sus terraplenes de flores, proporcionó a los artistas de efectos visuales los elementos necesarios para enclavar ese rincón sin fisuras en el paisaje de los tulipanes.
  El resultado es un espectáculo visual que hace que el vibrante pueblo munchkin cobre vida. Las suaves lomas de las colinas cubiertas de tulipanes de todos los colores imaginables son un impresionante telón de fondo para la animada vida del pueblo. Los granjeros de la Tierra de los Munchkins, lejos de ser meros campesinos, salen retratados como alquimistas artistas que usan sus flores para producir un espectro de tintes naturales. Los comerciantes llegan procedentes de lugares lejanos para intercambiar sus mercancías en el centro del pueblo, un bullicioso mercado repleto de telas y exquisiteces imbuidas de la esencia de los tulipanes. El pueblo en sí es un caleidoscopio de casas vibrantes y puertas de intrincada talla donde cada elemento contribuye a la extravagante atmósfera que define la Tierra de los Munchkins.

UNIVERSIDAD DE SHIZ:
  Situada en la fantástica Tierra de Oz, la Universidad de Shiz es todo un símbolo de prestigio académico y de ingenio arquitectónico. No es un mero telón de fondo, sino un personaje en sí mismo; un lugar que evoca tiempos pasados sin dejar por ello de desafiar las convenciones arquitectónicas. La visión del equipo de diseño de producción se materializó mediante una meticulosa combinación de influencias de diferentes culturas y movimientos artísticos. «Esta fusión deliberada tenía como objetivo capturar la esencia de una era pasada en la que los límites culturales se disolvían y el propio reino latía henchido de una magia potente y unificada, antes de la llegada del Mago», dice Crowley. «Evocar una sensación de nostalgia era fundamental para establecer la autenticidad del estilo arquitectónico».
  Crear Shiz presentó desafíos enrevesados, porque exigía preparar un set exterior para integrar elementos variados, como una entrada de agua con muelles de embarcaciones funcionales. Planificar meticulosamente era esencial para llevar a cabo transiciones suaves entre interiores y sets de estudio de sonido, todo ello con constantes presiones de tiempo, de presupuesto y climatológicas. «El proyecto da fe de la extraordinaria habilidad y la dedicación de nuestros excepcionales equipos de arte, localizaciones, pantallas verdes, decoración y construcción de sets», sentencia Crowley. «Lo más probable es que no vuelva a toparme con un set de este nivel de complejidad en el resto de mi carrera».

TRANSPORTE A LA UNIVERSIDAD DE SHIZ:
  Las primeras conversaciones sobre el transporte a la Universidad de Shiz se centraban en los desafíos planteados por el fantástico paraje de Oz. Los medios de transporte habituales como los coches o los carruajes de caballos se antojaban inadecuados, y así surgieron los ríos como posible solución, muy en línea con la extravagante naturaleza de Oz. «L. Frank Baum escribió mucho sobre que Oz estaba conectada por canales, pero nunca lo habíamos visto», dice el director Jon M. Chu. «El agua ocupa un papel emblemático en la historia de la Bruja Malvada. Me encanta que, para ir a clase, haya que subir en esas embarcaciones; todo eso lo construimos para la película».

CONSTRUCCIÓN DEL SET EXTERIOR:
  La Universidad de Shiz requirió una inmensa labor de construcción de sets exteriores para representar su grandeza. El proyecto implicó la creación de elementos al aire libre como el muelle de llegada, el estanque y el patio de entrada, todo ello combinado con sets interiores en zonas acondicionadas como estudio de sonido para ofrecer una experiencia visual cohesiva.

INSPIRACIÓN ARQUITECTÓNICA AMERICANA:
  Crowley y su equipo aspiraban a incorporar elementos de la arquitectura americana en los sets de la Universidad de Shiz para rendir homenaje a El mago de Oz, el libro del autor norteamericano L. Frank Baum. Para ello, se inspiraron en los monumentales diseños de arcos de la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893, que también había servido de inspiración a Baum para concebir la Ciudad Esmeralda. El equipo de Crowley integró extraordinariamente eso con roca blanca extraída de los enclaves de rodaje al sur de Inglaterra.

LA BIBLIOTECA DE SHIZ:
  La Biblioteca de Shiz, clave para presentar a Fiyero (Jonathan Bailey) y su escena de baile de Sal a bailar está inspirada en el trabajo de Fred Astaire en Bodas reales. Las estanterías gigantes rotatorias reforzaban visualmente el desafío a la gravedad tan presente en la película, mientras que una rueda tipo tornado con escaleras permitía acceder a cualquier libro de la biblioteca. Crowley le pidió al supervisor de efectos especiales (SFX) PAUL CORBOULD (Doctor Strange) que creara un set giratorio de tres ruedas basado en estanterías rotatorias y una escalera. Se construyó una rueda para que los bailarines pudieran ensayar sobre ella. Según se llevaba a cabo la construcción, los equipos de coreografía, escenas de acción y seguridad fueron sumando complejidad a las rutinas. Para cuando la tercera rueda estaba terminada, ya podían hacer rotar en sentido inverso a los intérpretes que saltaban de rueda a rueda.

LAS HABITACIONES DE LA RESIDENCIA:
  Diseñar el set de la habitación de la residencia para el rodaje requería un enfoque muy versátil. El equipo equilibró verosimilitud y flexibilidad para una variedad de elementos cinematográficos usando círculos, óvalos e intersecando espacios redondeados.

DESPACHO DE MADAME MORRIBLE:
  El despacho de madame Morrible (Michelle Yeoh) brindó a Crowley y al equipo la oportunidad de mostrar la magia de Morrible mediante la investigación de las condiciones atmosféricas. Los muebles integrados en el set no solo añadían complejidad arquitectónica, sino que servían de plataforma para explicar sus habilidades.

DEPENDENCIAS DEL DR. DILLAMOND:
  Ocultas a las afueras de Shiz, las moradas de los animales son hábitats meticulosamente diseñados para cubrir las necesidades específicas de sus habitantes. El doctor Dillamond (Peter Dinklage), tanto animal como reputado profesor de investigación de la fauna en la Universidad de Shiz, vive aquí. Su espacio combina confort y funcionalidad, mientras que los arcos exteriores, creados a partir de las estructuras desgastadas de Windsor Park, añaden encanto rústico a su hábitat.

EL EXPRESO DE CIUDAD ESMERALDA:
  El viaje de la Universidad de Shiz a la Ciudad Esmeralda es un momento importante en la narrativa de WICKED. La búsqueda de Crowley de un medio de transporte que encarnara un carácter tan extravagante como innovador lo llevó al concepto del Expreso de Ciudad Esmeralda, un tren incomparable en su diseño. «Viajar por agua se me antojaba demasiado lento y no capturaba el espíritu moderno que teníamos en mente para nuestro Mago», dice Crowley. «Un tren parecía la opción idónea, pero no uno de esos con locomotora a vapor que conocemos de nuestra Revolución Industrial. No hubiera encajado con la esencia fantástica y colorida de Oz. Mi fascinación con los intrincados autómatas de la era de Louis XV y las maravillas mecánicas de Jean-Eugène Robert-Houdin nos inspiraron a crear un tren propulsado por la cautivadora precisión de la relojería. Esta decisión encapsula la esencia de Oz: una fusión de romance, esperanza y tecnología fantástica».
  El Expreso de Ciudad Esmeralda, una apabullante maravilla de casi 5 metros de alto y 58 toneladas de peso, simboliza el compromiso del equipo de diseño de producción con los detalles y la innovación. Tras superar desafíos del rodaje, se construyeron el tren y la estación en un campo de trigo inglés, generando una deslumbrante ilusión de horizontes sin límites.

LA CIUDAD ESMERALDA...
  Crear la Ciudad Esmeralda para WICKED fue un inmenso reto, porque debía trascender paisajes urbanos genéricos y encarnar la extravagante esencia de Oz. Para lograrlo, el equipo se sirvió de un enfoque doble que abarcaba el uso de gráficos por ordenador y la construcción de un set físico. Las detalladas ilustraciones sirvieron como plano para los elementos creados digitalmente, mientras que el set físico en exteriores requería una integración exquisita con la arquitectura digital. Inspirándose en la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893, Crowley y su equipo diseñaron unos paneles que podían producirse en masa y profundos arcos para crear la ilusión de vistas de una inmensa ciudad, enmarcando cada toma con grandeza.

MAGOMANÍA:
  Magomanía es un gran espectáculo que da la bienvenida a Glinda y Elphaba a la Ciudad Esmeralda. Incluye actuaciones teatrales, cautivadores números de baile e innovadores diseños de escenarios, todo orquestado en torno a la fuente giratoria como elemento central.

EL SALÓN GRANDIOSO:
  El diseño del Salón Grandioso pretendía representar un inmenso y alto espacio, lo que se logró mediante elementos como inmensas ventanas y alargadas columnas para una perspectiva forzada. Una paleta de colores con materiales traslúcidos y de color bronce y azul marino añadía profundidad y permitía la reutilización de componentes para el set exterior, con la consiguiente reducción de gastos.

LA SALA DEL TRONO DEL MAGO DE OZ:
  Diseñada como un espacio intimidante y modernista, la sala del trono del Mago (Jeff Goldblum) armoniza la magia de Oz con elementos futuristas. Lo más destacado es la inmensa cabeza mecánica de 4 metros y medio de altura controlada por un titiritero. Los directores de arte y efectos especiales se esmeraron en la creación de esta expresiva cabeza realzada por cascadas de cortinas para lograr un efecto tipo «hombre tras el telón». El titiritero profesional y técnico sénior de efectos especiales CHRIS CLARKE (diseñador de animatrónica principal en Star Wars: Los últimos Jedi) fabricó una versión animatrónica a escala 1-12 de la cabeza del Mago antes de que construyese la del tamaño final. Compuesta de paneles separados que se mueven y animan los gestos, constaba de mecanismos a pequeña escala creados por Clarke y que luego sirvieron de modelo para la mecánica de mayor tamaño. Se trata de un sistema creado por el propio Clarke y que ya ha usado en más de diez películas, entre ellas los episodios más recientes de Star Wars. Ya quisiera iluminar u oscurecer el rostro del Mago, hacer que cerrara los ojos o que simplemente parpadeara, Clarke se sirvió de sus más de 30 años de experiencia (y de incontables horas en el espejo observando sus propios gestos) para capturar la personalidad y la cara del Mago.

LA SALA DEL MAPA:
  La sala del mapa dentro de la sala del trono del Mago crea una impresionante ilusión con un intrincado mapa que se transforma en un mundo tridimensional. La propuesta del Mago de una actuación dentro de este mapa mágico añade un toque extravagante, con bailarines que recorren el mundo en miniatura de Oz en medio de transiciones escénicas que van de paisajes de puestas de sol a otros a la luz de la luna, todo ello capturado en cámara para ofrecer un espectáculo impresionante.

UN MUNDO ACCESIBLE EN SILLA DE RUEDAS, TODO UN HITO EN EL DISEÑO DE PRODUCCIÓN...
  En WICKED, el personaje de Nessarose va en una silla de ruedas oziana. Como Marissa Bode, que interpreta a Nessarose, usa silla de ruedas en la vida real, el director Jon M. Chu, el productor Marc Platt y todo el equipo de cineastas estaban decididos a no solo hacer el set accesible para sillas de ruedas, sino a crear un innovador estándar nuevo para el acceso a sets por parte de personas con discapacidades.
  Para conseguirlo, el departamento de producción contó con el asesoramiento de CHANTELLE NASSARI, usuaria de silla de ruedas desde hace muchos años, como coordinadora de discapacidad de la película. Nassari tuvo un papel clave aconsejando en cada aspecto de la producción, comenzando por la creación del vanguardista tráiler hecho a medida para Bode. «Es maravilloso que hayan contratado a alguien que también va en silla de ruedas», asegura Bode. «Chantelle fue la mejor asegurándose de someter todas las localizaciones a una rigurosa verificación antes de que yo fuera, para garantizar que todo fuese lo más accesible posible. Coordinó la colocación de rampas, comprobó las plataformas elevadoras y se esforzó para que todo se ubicase pensando en una fácil accesibilidad».
  Antes de esta producción, en Gran Bretaña solo había habido un tráiler para artistas accesible en silla de ruedas, que resultaba tan desfasado como inadecuado. Nassari, junto con la coproductora JOAN SCHNEIDER (Jurassic World: El reino caído), colaboró con Translux, la compañía de instalaciones cinematográficas, para diseñar un nuevo modelo de cero, misión que en Translux emprendieron con entusiasmo.
  Con la orientación de Nassari, Translux creó un lujoso tráiler con ascensor para sillas, puertas con control de voz, un tocador, raíles de control remoto en el vestidor, una cocina con encimera de altura ajustable y un baño reforzado con acero con capacidad para un elevador, si fuera necesario, para garantizar un uso independiente del retrete y la ducha.
  La producción también rediseñó un baño portátil accesible en silla de ruedas para facilitar la movilidad entre sets y localizaciones, construyó un estudio de grabación accesible en silla de ruedas y creó rampas personalizadas y portátiles para que cualquier zona del set ofreciese accesibilidad.
  Además, Chu pidió que todos los sets en los que fuera a aparecer Nessarose en la película transmitieran esa accesibilidad en silla de ruedas, ofreciendo una clara imagen de cómo Nessarose se desplazaba por el espacio.
  Cuando llegó el momento de diseñar la silla de ruedas de Nessarose, el responsable de atrezo JAMIE WILKINSON (The Batman), cuenta que, curiosamente, el proceso de desarrollo comenzó demasiado pronto y que ya estaban mostrándole conceptos a Chu antes de que se hubiera decidido quién iba a interpretar el papel. «Hicimos unas cuantas pruebas con posibles colores y también diferentes maderas para ir pensando qué aspecto podía tener una silla de ruedas en Oz», comenta Wilkinson. «Nos preguntábamos cómo podíamos esconder los radios de las ruedas y hacer que no pareciesen demasiado terrestres. Pero llegamos a un punto en el que no podíamos avanzar hasta que hubieran elegido a alguien para Nessarose».
  Una vez fichada Marissa Bode, el proceso cambió. «Marissa tenía que bailar mucho en la escena de la Sala Oztrellas, así que la silla de ruedas tenía que ser muy maniobrable», dice Wilkinson. «Todos nuestros diseños originales tenían el respaldo demasiado alto y no habíamos tenido en cuenta los requisitos de baile. Tuvimos que prescindir de todo lo que teníamos y volver a empezar».
  Bode trabajó con el coreógrafo Christopher Scott y el coreógrafo asociado EMILIO DOSAL (En un barrio de Nueva York) para los pasos en silla de ruedas. «Emilio fue encantador preguntándome qué podía funcionar para mí para poder montar la coreografía en torno a eso», dice Bode. «Fueron unos profesores de primera. También fue de gran ayuda trabajar junto a HANNAH RAYNOR, una auténtica bailarina en silla de ruedas. Era inmensamente útil ver a alguien tan increíble desplegar su talento. Aunque ya tenía experiencia en el teatro, nunca había bailado tanto. Había mucha coreografía que aprender, ¡pero al final todo funcionó!».

ELEMENTOS DE ATREZO CLAVES...
EL GRIMERIÓN...
  Para el infame Grimerión de Elphaba (un libro ancestral lleno de sabiduría, taumaturgia y encantamientos), el responsable del departamento de modelado de atrezo ROB SEEX (Wonka) estaba decidido a aumentar el coeficiente mágico del tomo. «Hay varios elementos que Elphaba puede sacar de él a medida que se despliega», dice Seex. «Hay cinco o seis hechizos principales. Se nos ocurrieron varias ideas para cada uno de ellos y creamos versiones provisionales para hablarlo con Jon M. Chu antes de meter efectos visuales. El de los monos voladores nos permitió hacer salir unas alas tipo aspas de ventilador del Grimerión».

ESCOBA DE ELPHABA...
  Liderados por Wilkinson, responsable de atrezo (The Batman), el equipo creativo de WICKED afrontó su mayor desafío: decidir cómo sería la característica escoba de Elphaba. «Manejamos todo tipo de ideas, desde integrar algún tipo de giro en el mango hasta hacer la cabeza más o menos poblada», asegura Wilkinson. «Tuvimos que trabajar con dobles y coreógrafos para ver cómo montaría en ella Elphaba». Al final, decidieron fabricar la escoba de Elphaba de raíces de mangle. Cuando las raíces de mangle crecen, se entrelazan y convierten en un intrincado y enredado sistema, como la propia propietaria de la escoba.

EL DISEÑO DE VESTUARIO...
  Cuando el director Jon M. Chu abordó al diseñador de vestuario nominado al Oscar® Paul Tazewell para que colaborase en WICKED, sus agendas no podrían haber coincidido mejor. Recién salido de su labor en la película de Steven Spielberg West Side Story, Tazewell se incorporó con ganas al proyecto de Chu. Además, compartían su gusto por el buen material. Tazewell había trabajado en la producción de Broadway de En un barrio de Nueva York. Chu había dirigido la adaptación al cine en 2021.
  A Tazewell le entusiasmaba revisitar el mundo de Oz, un mundo profundamente engastado en su historial profesional y personal. Con el diseño de cinco producciones de El mago de Oz en su haber, entre ellas la de The Wiz Live!, de NBC, Tazewell conocía a la perfección el universo de Oz. «Con ese poso como base, me sentía con fuerzas y ganas de adentrarme en este mundo que reflejaba muchos de los elementos de mi cerebro creativo», asegura Tazewell. «Usar los atuendos para contar historias y crear personajes es lo que de verdad me apasiona».
  Afrontar WICKED requería un delicado equilibrio entre honrar su intrincada historia sin dejar de insuflarle una visión novedosa y contemporánea. Tazewell reconoce las nociones preconcebidas del público sobre Oz y WICKED; dado el extenso recorrido del musical en Broadway. «Tenía que respetar ese universo establecido y capturar a la vez el mismo espíritu de WICKED con una visión nueva», afirma Tazewell. «Mi objetivo es aportar mi propio lenguaje y mi propia voz al diseño de WICKED, de manera independiente al mundo del musical de Broadway. Trabajando con Cynthia Erivo en el papel de Elphaba y Ariana Grande como Glinda, sus interpretaciones estaban llamadas a ser tan novedosas como apasionantes, y abrazar esas nuevas versiones de los personajes, así como la visión global de Jon M. Chu, nos permitió a mi equipo y a mí crear de manera orgánica un mundo nuevo y fascinante».
  La colaboración con Chu se caracterizaba por una gran apertura y exploración creativas. Chu fomentaba el libre intercambio de ideas, generando un ambiente en el que se ponían varios conceptos sobre la mesa para luego elegir selectivamente lo que se correspondía con su visión. Lo fundamental era reflejar en el diseño de vestuario los temas de la película: identidad propia, percepción, amor propio y capacidad de amar a los demás. WICKED, el musical teatral, era un espectáculo adelantado a su tiempo cuando salió, sobre todo en la forma de ver y abrazar diferencias, y nuestro equipo de producción abunda aún más en eso», explica Tazewell. «Creamos atuendos que personificasen esos temas y que representaran visualmente los viajes de cada personaje hacia la autoaceptación y el empoderamiento».
  El proceso de crear el vestuario de WICKED refleja el compromiso inquebrantable de Tazewell con la precisión y el carácter artístico. Un equipo de aproximadamente 150 artesanos, entre ellos sastres, modistos, tejedores y bordadores, consideraron cuidadosamente cada aspecto de las prendas. «Desde el símbolo de Oz en las prendas a detalles cubiertos de fieltro a mano en Elphaba, cada detalle ha sido elaborado primorosamente para crear un aspecto original», dice Tazewell. «Teníamos departamentos dedicados a los abalorios y los cristales, tejedores que hacían los uniformes de Shiz a medida y especialistas en estampados y tintes. Este nivel de artesanía es muy poco común, se ve a lo sumo en películas de superhéroes o ciencia ficción, pero hemos combinado todo eso con sensibilidades históricas y el resultado es un mundo plagado de complejos detalles que desprende un aura tan innovadora como arraigada en la tradición».

ELPHABA Y GLINDA:
  Podría decirse que la tarea más importante de Tazewell era capturar con maestría la dicotomía entre los dos personajes centrales de la película, Elphaba y Glinda. Su vestuario no solo debía reflejar sus contrastadas personalidades, sino también simbolizar sus respectivos viajes de transformación y el profundo vínculo que comparten, a pesar de sus diferencias.
  El enfoque de Tazewell para los atuendos de Elphaba y Glinda subraya la yuxtaposición entre oscuridad y luz, entre lo texturado y lo refinado. «Ambos personajes comparten una silueta similar, pero divergen significativamente en los detalles», dice Tazewell. «El diseño de Elphaba es austero, rígido y angular, lo que refleja su personalidad inicial, reservada y definida. Glinda, por contra, es la personificación de lo refinado, limpio y luminoso, y representa un mundo sin preocupaciones».

ELPHABA:
  Los atuendos de Elphaba en WICKED están diseñados para reflejar su transición de ser una marginada a una poderosa mujer segura de sí misma. El viaje de Elphaba está marcado por la evolución de su vestuario, desde los modelitos de su infancia con elementos ricos en texturas como fieltro y tallos cuidadosamente cortados a su aspecto más maduro y encorsetado en Shiz. Los diseños de Tazewell aportan una visión novedosa y dinámica al personaje de Elphaba.
  La colaboración de Tazewell con Cynthia Erivo fue crucial para desarrollar su look. «Cynthia entiende mucho de moda y es una enamorada de la ropa», dice Tazewell. «La colaboración que compartimos fue maravillosa y garantizó que los diseños fueran en línea con cómo interpretaba ella el personaje. Era esencial ser fieles a su retrato porque estábamos adentrándonos en terreno inexplorado».

TEXTURAS INSPIRADAS EN LA NATURALEZA:
  Los atuendos de Elphaba están inspirados en la naturaleza, en especial en setas y hongos, e incorporan intrincadas texturas y patrones como la espiral de Fibonacci para simbolizar la vida y la naturaleza. Estos elementos orgánicos ponen de relieve su conexión con el mundo natural y su defensa de la comunidad animal.

TÉCNICAS CON FIELTRO:
  El uso del fieltro, ya sea de fibras de lana o seda, para crear telas mediante el uso de vapor y amasado, da como resultado una imagen muy orgánica para Elphaba. Su primer vestido en la Universidad de Shiz está totalmente fieltrado con elementos orgánicos en el dobladillo, lo que le hace parecer una persona totalmente ajena al resto de estudiantes.

LOOK «WICKED»:
  El emblemático look «Wicked» de Elphaba consta de un vestido hecho de tela microplisada meticulosamente superpuesto sobre una base para crear un movimiento ondulatorio. Este vestido refleja sus orígenes con su fieltro orgánico, que nos hace pensar que se mantiene fiel a su verdadera esencia.

SOMBRERO DE ELPHABA:
  El sombrero que Glinda le regala a Elphaba en la Universidad de Shiz, obra de la abuela de Glinda, se convierte en el símbolo de su empoderamiento. Originalmente objeto de bromas, evoluciona hasta convertirse en una fuente de fuerza y autodescubrimiento para Elphaba.

TRANSFORMACIÓN:
  A medida que Elphaba progresa a través de momentos claves y avanza hacia el clímax de su historia, su vestuario evoluciona con ella. Los vestigios de su vestido se reconvierten en un atuendo significativo que incorpora elementos vistos con anterioridad. Esta transformación está diseñada para reflejar su crecimiento y su evolución a lo largo de la narrativa.

GLINDA:
  Los atuendos de Glinda dan fe del poder de la feminidad y de la atracción que generan su suavidad y sus curvas. La visión de Tazewell para Glinda evoca una sensación colectiva de bondad mediante una paleta de tonos rosas, lavandas e iridiscentes, que hacen pensar en burbujas o en auroras boreales. Tales elementos están orquestados para alinearse con el arco de su personaje, resaltando sus cualidades distintivas en diversos momentos de su viaje.

INSPIRACIÓN HISTÓRICA:
  El emblemático look de Glinda ha sido elaborado con una profunda inspiración en siluetas históricas. El diseño de Tazewell reinterpreta dobleces, formas, tejidos y adornos para insuflar nueva vida a los vestidos tipo burbuja de Glinda.

BURBUJAS Y MARIPOSAS:
  Evocando el vuelo y la efervescencia, el vestuario de Glinda cuenta con burbujas y mariposas, elementos que simbolizan su espíritu y su personalidad. Los tonos rosas y lavandas recuerdan a los años 50 y la era victoriana, añadiendo feminidad y elegancia a cada uno de sus atuendos.

ESPIRAL DE FIBONACCI E IRIDISCENCIAS:
  El emblemático vestido burbuja de color rosa debe su forma a la espiral Fibonacci, mientras que el acuoso vestido burbuja de color lavanda incluye capas iridiscentes. Estos elementos se crearon para reflejar su naturaleza etérea y encantadora.

ESTAMPADOS Y BORDADOS PERSONALIZADOS:
  El vestuario de Glinda luce estampados y bordados personalizados con diseños que representan diferentes siluetas. Su falda inicial evoca una feminidad inspirada en los 50 y en Dior, acentuando su reducido talle y sus suaves y redondeadas caderas, una refinada y artística estética que simboliza totalmente su carácter.

ATUENDO DE OZTRELLAS:
  Para el Baile de Oztrellas, el atuendo de Glinda adopta una esencia fantástica que combina la conocida silueta Dior con desmesurados pétalos de seda. El gradiente cromático va de vibrantes amarillos a delicados rosas, reflejando la luminosidad de las flores al abrirse en la rosaleda de Regents Park, Queen Mary’s Rose Garden. «El atuendo de Glinda en el Baile de Oztrellas es uno de mis favoritos», confiesa Grande. «Paul Tazewell tiene un talento increíble que se manifiesta en todo, desde las formas y los colores al mimo invertido en cada look. Tenía mariposas por todas partes, pendientes personalizados y pequeños detalles primorosos en la parte de arriba. Gracias al talento único de Paul, cada atuendo, incluidas las mangas abullonadas con mariposas, era una obra de arte. La atención de Paul a los detalles, como el collar de mariposas, hacía que todos los looks fuesen especiales».

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