Actor francés nacido en París el 24 de agosto de 1920.
Estudió bellas artes, trabajó como dibujante publicitario y salió con el número uno de su promoción en el conservatorio, comenzando sus actuaciones teatrales con un grupo de titiriteros.
En los años 40 durante la guerra mandaban a los actores al frente para entretener a los soldados y a su regreso ingresó en la Comedie Française de la que fue expulsado años después, en 1946, por interpretar la película "La sinfonía pastoral" (1946) de Jean Delannoy, con Michèle Morgan.
Debido a ello se enroló en la compañía Jean-Louis Barrault y Madeleine Renaud, donde conoció a Simone Valère que fue durante muchos años su pareja sentimental hasta que contrajo matrimonio en 1998 convirtiéndose en su esposa hasta su muerte.
Durante los años 50 interpretó importantes films como "Si versalles pudiera hablar..." (1954), de Sacha Guitry, con Claudette Colbert, "Las maniobras del amor" (1955), de René Claire, con Michèle Morgan de nuevo, "El comisario Maigret" (1958), de Jean Delannoy, por el que obtuvo una nominación al Bafta y "125 Rue Montmartre" (1959), de Gilles Grangier, con Lino Ventura.
Actor conservador se enfrentó a su amigo Jean Louis Barrault con motivo de Mayo del 68 por divergencia en sus ideas y abandonó la compañía.
Pero si interesante fueron sus intervenciones en cine hasta aquí, en la década de los 60 no lo fueron menos interpretando tal vez el mejor papel de su carrera, el del atormentado marido de "La piel dulce" (1964), de François Truffaut, con Françoise Dorleac, "El confidente" (1962), de Jean Pierre Melville, con Jean-Paul Belmondo, "Los siete pecados capitales" (1962) de Philippe de Broca y "La hora 25", de Henri Verneuil.
Profesional competente y concienzudo supo cumplir siempre con su trabajo, a pesar de no ser muy conocido del gran público.
Hay que añadir a su filmografía otros títulos destacados como "Crónica negra" (1972), de Jean Pierre Melville, "El asesinato de Trotsky" (1972), de Joseph Losey, "La barbichette" (1979), de Jean Yanne, "El profesional" (1982), de George Lautner y "La dilettante" (1999), de Pascal Thomas que fue su última interpretación en el cine.
Jean Desailly murió el 12 de junio de 2008 en su casa de París, a los 87 años de edad.
Por Paco Casado
