Este cómico de color, norteamericano, nació en 1 de diciembre de 1940, en el burdel donde trabajaba su madre y que regentaba su abuelo, en Peoria (Illinois).
Tuvo una infancia desgraciada pero cuando comenzó a actuar en los clubs nocturnos causó sensación, cosa que llevó a cabo entre los años 1963 a 1970 ganando cinco Grammy gracias a los discos que recogían los chistes de sus actuaciones.
Comenzó a trabajar en el cine en 1967 en la película "Un millón en un cadáver" aunque sus comedias de gran éxito se inician con "Sillas de montar calientes" (1974), de Mel Brooks, y "El expreso de Chicago" (1976), de Arthur Hiller.
En esta última comenzó su colaboración con Gene Wilder que volvería a hacerlo en "Locos de remate" (1980), de Sidney Poitier, y "No me chilles, que no te veo" (1989), de Arthur Hiller de nuevo.
Antes se había puesto a las órdenes de Richard Donner para hacer de malo en "Superman III" (1983).
Sus abusos del alcohol y la cocaína le jugaron una mala pasada, ya que el nueve de julio de 1980 en un ataque de enajenación mental se prendió fuego, volviéndose a partir de entonces más sarcástico en su comicidad.
En 1983 se apuntó a un programa de rehabilitación y en 1986 los médicos le diagnosticaron esclerosis múltiple, una enfermedad degenerativa y debido a ello apenas si pudo acabar los rodajes de "Noches de Harlem" (1990), con Eddie Murphy y "No me mientas... que te creo" (1991).
Desde comienzos de la década de los 90 apenas salía de casa confinado a una silla de ruedas, dedicado a escribir sus memorias publicando en 1995 su autobiografía.
A pesar de su estado logró ponerse a las órdenes de David Lynch para hacer su última aparición en el cine en "Carretera perdida" (1997).
Richard Pryor falleció en su casa del Valle de San Fernando en California el sábado 10 de diciembre de 2005 de un ataque al corazón, a los 65 años de edad.
Por Paco Casado
FILMOGRAFÍA ESENCIAL:
UN MILLÓN EN UN CADÁVER (1967)
EL PRESIDENTE (1968)
EL OCASO DE UNA ESTRELLA (1972)
LA BELLA DURMIENTE (1973)
EL SUPERGOLPE (1973)
SILLAS DE MONTAR CALIENTES (1974)
ADIÓS AMIGO (1976)
CAR WASH (UN MUNDO APARTE) (1976)
EL EXPRESO DE CHICAGO (1976)
BLUE COLLAR (1979)
EL MAGO (1978)
CALIFORNIA SUITE (1978)
LA PELÍCULA DE LOS TELEÑECOS (1979)
SANTÍSIMO MOISÉS (1980)
EL HÁBITO NO HACE AL MONJE (1980)
LOCOS DE REMATE (1980)
PERDEDOR NATO (1981)
SU JUGUETE PREFERIDO (1982)
SUPERMAN III (1983)
EL GRAN DESPILFARRO (1985)
ESTADO CRITICO (1987)
NO ME CHILLES QUE NO TE VEO (1989)
NOCHES DE HARLEM (1989)
NO ME MIENTAS QUE TE CREO (1991)
ENCANTADO DE MATARTE (1996)
CARRETERA PERDIDA (1997)
