Nació en Manchester el 3 de enero de 1942.
 Estaba casado con la actriz británica Sheila Hancok y era padre de dos hijas.

  La mayor parte de su carrera se la pasó como actor de televisión. De todas las series que interpretó y los trabajos que hizo para la pequeña pantalla, será siempre recordado como el personaje del culto, malhumorado y sensible Inspector Morse, del serial del mismo nombre, que fue su mayor éxito, que incorporó durante 13 años.
 Hizo también obras de teatro y con anterioridad, en los años 70 encarnó a un policía en la serie "The Sweeney" y de un abogado en la serie "Kavanagh QC".
 El inspector Morse que era la serie de más audiencia de todos los tiempos en el Reino Unido, dio comienzo en 1985 y en noviembre de 2000 el autor decidió terminarla, matando al personaje de un ataque al corazón, capítulo que fue presenciado por 13 millones de telespectadores.
 John Thaw falleció el jueves 21 de febrero de 2002 en su casa de Wilshire, en el sur de Inglaterra, a los 60 años de edad, de un cáncer de estómago que padecía hacía años.

Por Paco Casado

FILMOGRAFÍA ESENCIAL:

LA SOLEDAD DEL CORREDOR DE FONDO (1962)
EL CAÑÓN BOFORS (1968)
LA ÚLTIMA EXPLOSIÓN (1970)
EL RETORNO DEL DOCTOR PHIBES (1972)
GRITA LIBERTAD (1987)
CHAPLIN (1992)