Director checo nacido en Praga de padres judíos, nació el 29 de marzo de 1913.
Entró en la Universidad de Charles con la idea de estudiar abogacía pero se decidió por el periodismo y terminó haciendo documentales cinematográficos.
En 1963 con su primer trabajo en cine, "People in the sun", ganó el premio al mejor documental de un director novel en la Mostra de Venecia.
Huyó de Praga en 1939 debido a la invasión nazi y se trasladó a Londres donde comenzó a trabajar en la Unidad Cinematográfica de la Corona cubriendo la guerra con películas como "The rape of Checoslovaquia" y "Before the raid".
Tras la guerra volvió a Checoslovaquia y con "The wolf trap" ganó el premio de la crítica del festival de Venecia 1957 y con "Romeo, Julieta y las tinieblas" (1960) ganó el gran premio en los festivales de San Sebastián y Taormina.
Con la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968 se volvió a marchar de su patria y huyó a Roma y luego a Inglaterra antes de establecerse definitivamente en Estados Unidos donde impartió clases en el Hunter College de Nueva Yorky en la Universidad Católica de Santa Barbara.
Escribió guiones, obras de teatro y también sus memorias.
No volvió a dirigir hasta 1989 con "Martha y yo" una historia de amor que tuvo gran éxito de crítica y público.
Fue la película más popular en el Festival de Cine de San Francisco 1991.
Jiri Weiss falleció el 9 de abril de 2004 en una residencia de Santa Mónica. Se desconoce la causa de su muerte.
Por Paco Casado
FILMOGRAFÍA ESENCIAL:
ROMEO JULIETA Y LAS TINIEBLAS (1959)
MARTA Y YO (1990)
