John Sidney Blythe Barrymore jr., como actor adoptó el nombre de John Drew Barrymore.
Nació el 4 de junio de 1932 en Beverly Hill, Los Angeles (California).
Era hijo del matrimonio formado por la actriz Dolores Costello y el actor John Barrymore, uno de los más célebres galanes de Hollywood de los años 20 y 30, perteneciente a una larga zaga familiar de famosos intérpretes.
El matrimonio se divorció en 1935 y en 1942 murió su padre.
Tuvo una infancia y adolescencia marcadas por la inestabilidad familiar y los excesos alcohólicos.
Su madre trató de apartarle del cine y lo metió en el ejército pero se escapó de la disciplina militar.
En un principio le dio la espalda al teatro desoyendo los consejos familiares y se internó directamente en el cine al inicio de los años 50 comenzando con "The sundowners" (1950), de John Templeton y "Quebec" (1951), logrando cierto prestigio al intervenir en la película de Joseph Losey, "The big night" (1951) y en "Mientras Nueva York duerme" (1956), de Fritz Lang.
Se quedó sin trabajo debido a varias detenciones policiales motivadas por su adicción al alcohol y a las drogas al inicio de los años 60 por lo que se trasladó a Italia donde intervino en varios films del oeste y algunos de romanos, viviendo a caballo entre Italia y Francia durante unos años, hasta que volvió a los Estados Unidos en 1963, para interpretar "Rawhide" (1964).
Para esas fechas ya se había casado dos veces: con la actriz americana Cara Williams y con la italiana Gabriella Palazollo.
A su vuelta se refugió en la televisión aunque haciendo algunas escapadas al cine. Hizo series como en "Jim West" (1965), "Almas de acero" (1966), "This savage land" (1969), de Vincent McEveetty, "Winchester 73" (1967), "Kung Fu" (1974) y de nuevo las peleas callejeras y las detenciones por conducir borracho estuvieron a la orden del día.
En febrero de 1960 se le colocó su estrella en el Paseo de la fama en Hollywood Boulevard
En 1976 intervino por última vez en una película, sin figurar en los créditos, "Baby blue marine", de John D. Hancock.
Cuando en 1975 nació su hija Drew Barrymore ya había abandonado a su mujer, viviendo casi como un ermitaño, de ahí que la famosa niña de "E.T." dijera que apenas lo conocía y desgraciadamente siguió su mismo camino con las drogas hasta que finalmente se regeneró.
Fue un actor desaprovechado, casi siempre debido a sus problemas de adicción al alcohol y las drogas, no obstante actuó en total en unos 30 títulos.
Llegó a ser considerado como una vergüenza para la familia entre los más legendarios de la dinastía Barrymore y durante años las relaciones con su hija fueron bastante distantes.
John Drew Barrymore falleció en Los Angeles el lunes 29 de noviembre de 2004, a la edad de 72 años.
Por Paco Casado
FILMOGRAFÍA ESENCIAL:
EL CUATRERO ERRANTE (THE SUNDOWNERS) (1950)
FUERTE SOLITARIO (1950)QUEBEC (1951)
LA LARGA NOCHE (1951)
THUNDERBIRDS (1952)
MIENTRAS NUEVA YORK DUERME (1956)
HIGH SCHOOL CONFIDENTIAL (1958)
LOS COSACOS (1959)
LA MUJER DEL FARAÓN (1960)
LA GUERRA DE TROYA (1961)
PONCIO PILATOS (1962)
A SANGRE Y FUEGO (1962)
ROMA CONTRA ROMA (1964)
BABY BLUE MARINE (1976)
