Actor norteamericano nacido el 1 de octubre de 1921, en White Plains (Nueva York).
 Fue primero un gran deportista mientras estudiaba en la Universidad de Yale y al graduarse, tras dos lesiones seguidas, ingresó en los marines participando en la Segunda Guerra Mundial en la batalla del Pacífico donde estuvo a punto de morir de disentería.

   Al regresar decidió ser actor, triunfando en los escenarios de Broadway donde llegó a ganar un premio Tony.
 En 1947 se casó con Nancy Mygatt con la que tuvo tres hijos.
  Poco después debutó en Hollywood con "Relato criminal" (1949), con Glenn Ford, y ese mismo año hizo "Fuego en la nieve" de William A. Wellman, por la que ganó el Globo de Oro y fue también nominado al Oscar.
 En la década de los años 50 hizo títulos tan interesantes como "La jungla de asfalto" (1950), de John Huston, "El gran secreto" (1952), de Melvin Frank, el musical "Bésame Kate" (1953), de George Sidney, "Todos los hermanos eran valientes" (1953), de Richard Thorpe, "Retaguardia" (1954), de David Butler, el film de terror "La humanidad en peligro" (1954), de Gordon Douglas, el musical "Oklahoma" (1955), de Fred Zinnemann, "La última frontera" (1955), de Anthony Mann, la cinta bélica "Más allá de las lágrimas" (1955), de Raoul Walsh y la película biográfica "Eddy Duchin" (1956), de George Sidney.
 Tras divorciarse de Nancy Mygatt se unió a la actriz Audra Lindley con la que actuó en varias obras de teatro.
  El 8 de febrero de 1960 se le colocó su estrella en el paseo de la fama de Hollywood Blvd.
 En los sesenta siguió a las órdenes de los mejores directores, caso de "¿Quién es esa chica?" (1960), de George Sidney, el western "Chuka" (1967), de Gordon Douglas, "El oeste loco" (1967), de William A. Graham, "Brigada homicida" (1968), de Don Siegel, el film de ciencia ficción "El planeta de los simios" (1968), de Franklin J. Schaffner y el western "La furia de los 7 magníficos" (1969), de Paul Wendkos.
 De nuevo otro divorcio, uniéndose esta vez a la también actriz Noreen Nash.
 Continuaron los éxitos con su participación en "Tora Tora Tora" (1970), de Richard Fleischer, el western "Chato el apache" (1971), de Michael Winner, "El huevo de la serpiente" (1977), de Ingmar Bergman, "Loca" (1987), de Martin Ritt, "Cadena perpetua" (1994), de Frank Darabont, "The Relic" (1997), de Peter Hyams y "The Majestic" (2001).
 Su segundo Globo de Oro y nominación al Oscar fue por "Give'em Hell, Harry", (1975) que era un monólogo en el que interpretaba al presidente Truman, que fue un caso insólito en la historia de los premios de la Academia.
 Entre todas estas cintas intervino en multitud de series de televisión, siendo su último trabajo en un episodio de "CSI: La Vegas" interpretado en 2007.
 James Whitmore, que fue uno de los más grandes actores secundarios de Hollywood, falleció el viernes 6 de febrero de 2009, en su casa de Malibú (California), a los 87 años a causa de un cáncer de pulmón, tras hacer más de cien películas y series de televisión.

Por Paco Casado

FILMOGRAFÍA ESENCIAL:

RELATO CRIMINAL (1949)
FUEGO EN LA NIEVE (1950)
LA JUNGLA DE ASFALTO (1950)
MÁS ALLÁ DEL MISSOURI (1951)
PORQUE ERES MÍA (1952)
EL GRAN SECRETO (1952)
BÉSAME KATE (1953)
TODOS LOS HERMANOS ERAN VALIENTES (1953)
RETAGUARDIA (1954)
LA HUMANIDAD EN PELÍGRO (1954)
MÁS ALLÁ DE LAS LÁGRIMAS (1955)
OKLAHOMA (1955)
DESIERTO SALVAJE (1956)
LA HISTORIA DE EDDY DUCHIN (1956)
LA PROFUNDIDAD DEL MAR (1958)
QUIÉN ERA ESA CHICA? (1960)
CHUKA (1967)
BRIGADA HOMICIDA (1967)
EL OESTE LOCO (1967)
EL PLANETA DE LOS SIMIOS (1968)
EL REPARTO (1968)
LA FURIA DE LOS SIETE MAGNÍFICOS (1969)
TORA TORA TORA (1970)
CHATO EL APACHE (1972)
LA POLICÍA DETIENE LA LEY JUZGA (1973)
GIVE´EM HELL HARRY! (1975)
EL HUEVO DE LA SERPIENTE (1977)
PRIMER PECADO MORTAL (1980)
LOCA (1987)
CADENA PERPETUA (1994)
THE RELIC (1997)
THE MAJESTIC (2001)