Breno Mello nació el 7 de septiembre de 1931 en un barrio obrero de Porto Alegre (Brasil), con dificultades incluso para comer, ayudándole a su madre a vender gallinas y ni siquiera llegó a terminar la educación primaria.

   En los años 50 se hizo futbolista, aunque mediocre, no obstante llegó a jugar en el equipo del Santos, alineándose en algunos partidos junto a Pelé y después pasó al Fluminese de Río de Janeiro.
 Fue seleccionado por Marcel Camus por su legendario físico para 'Orfeo Negro' de entre 300 candidatos, a pesar de que apenas sabía escribir.
  Llegó a hacer seis películas, 'Los vencidos' (1963), 'Rata de puerto' (1963), 'El Santo Módico' (1964), 'Negrinho do Pastoreio' (1973) y 'Prisionero de Río' (1988).
 Se casó dos veces y tuvo cinco hijos de sus dos matrimonios.
  En 2005 se hizo un documental sobre 'Orfeo Negro' en el que también intervino él.
 Todo el dinero que ganó en el fútbol y en el cine lo fue derrochando en los casinos de juego y con mujeres.
  Terminó viviendo de manera humilde pero decía que había hecho todo lo que había querido en la vida.
 Desde hacía cinco años vivía solo en un barrio llamado Tristeza, con el propósito de escribir su autobiografía, donde murió arruinado, el 14 de julio de 2008, a los 76 años de edad en la ciudad de Porto Alegre, al Sur de Brasil.
 Cuando se descubrió su cuerpo hacía dos días que había fallecido.

Por Paco Casado

FILMOGRAFÍA ESENCIAL:

ORFEO NEGRO (1959)
RATA DE PUERTO (1963)
OS VENCIDOS (1963)
O SANTO MÓDICO (1964)
O NEGRINHO DO PASTOREIRO (1973)
PRISIONER OF RIO (1988)