Hija de un comerciante irlandés y de la actriz Lilian Fontaine, es, pues, hermana mayor de la actriz Jane Fontaine.

  

    Se trasladó con su familia a California y en Mills College aprendió arte dramático bajo la dirección de Lilian Ruse iniciándose en el teatro con grupos universitarios.

  Profesionalmente lo hizo con “El sueño de una noche de verano”, que Max Reinhardt montó en el Hollywood Bowl. Con esta misma obra debutó en el cine en 1935.

  Contratada por la Warner hasta 1942 interpretó varios films de aventuras en papeles de ingenua como compañera de Errol Flynn. A partir de “Lo que el viento se llevo” puso de manifiesto una fina sensibilidad y magníficas dotes dramáticas.

  Alcanzó su consagración cuando recibió el Oscar correspondiente a la mejor actriz por el filme “Vida íntima de Julia Norris”, que volvió a lograr por “La heredera” en 1949.

  Además, fue nominada para este mismo galardón en 1948 por “Nido de víboras”.

En 1960 recibió la Estrella en el Paseo de la fama.

  Olivia de Havilland nació el 1 de julio de 1916 en Tokyo, Japón.