Después de una breve estancia en la Universidad de Fordham, ingresó como alumno en la Neighbourhood Playhouse School y adquirió práctica posterior en compañías de verano y en Broadway.

 

   Trabajó en radio y en teatro con el Mercury Theatre de Orson Welles antes de marchar a Hollywood con un contrato de la RKO, donde realizó su debut cinematográfico con “Esmeralda la zíngara”.

  De aspecto enérgico y viril y esencialmente simpático, encarnó a policías, políticos, escritores, interpretando a todos ellos con una sutil inteligencia.

   Su mayor éxito profesional lo constituyó, sin lugar a dudas, el Oscar relativo al mejor actor secundario que consiguió por “La condesa descalza”, aunque también fue nominado para este mismo galardón en 1964 por su interpretación en la película “Siete días de mayo”.

  En 1960 recibió la Estrella en el Paseo de la fama.