Su nombre verdadero era el de Gitana Marpessa Dawn Menor, nacida el 3 de enero de 1934 en Pittsburgh (Pensilvania).
Debutó en el mundo del audiovisual haciendo algunas series para adolescentes en la televisión inglesa, tras lo cual marchó a Francia donde tuvo ocasión de cantar, grabar algún disco, actuar en teatro y bailar en cabarets nocturnos, donde la vio Marcel Camus cuando estaba seleccionando el elenco para su cinta 'Orfeo Negro', que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes en 1959, así como el Globo de Oro y el Oscar a la mejor película de habla no inglesa en 1960 en representación de Brasil, que recreaba el mito griego de una pareja que se enamora durante el carnaval de Río de Janeiro y a la que acecha la muerte.
Tras ese film, que le dio la fama, hizo algunos títulos más como 'El tesoro de los hombres azules' (1961) de Edmond Agabra, con guion de Rafael Azcona, 'El baile del conde de Orgel' (1969), de Marc Allegret y 'Sept en attente' (1995), de Françoise Etchegaray.
Marpessa Dawn falleció el 25 de agosto de 2008 en su casa de París a los 74 años de edad.
Por Paco Casado
FILMOGRAFÍA ESENCIAL:
ÉLISA (1957)
WOMANEATER (1958)
ORFEO NEGRO (1959)
EL SECRETO DE LOS HOMBRES AZULES (1961)
LE BAL DU COMTE D'ORGEL (1970)
LA TRAITÉ DU ROSSIGNOL (1971)
BEL ORDURE (1973)
SWEET MOVIE (DULCE PELÍCULA) (1974)
SEPT EN ATTENTE (1995)
