Pertenece a la etapa americana de Fritz Lang, en buena parte enclavada en el cine negro, en la que se incluyen "Los sobornados", "La dalia azul" o "Mientras Nueva York duerme". Destaca por el gran paso que supone en su obra para lograr la claridad de su estilo que será característica importante de sus siguientes películas. Ésta se basa en la novela de Emile Zola, que antes hizo Jean Renoir.
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