La saga de... El cantor de jazz

Hasta en tres ocasiones se ha llevado a la pantalla la obra de...

Hasta en tres ocasiones se ha llevado a la pantalla la obra de Samson Raphaelson "El cantor de jazz", en 1927, 1952 y 1980.
Raphaelson era una escritor y dramaturgo y vió como su obra "El cantor de jazz" se convirtió en la primera película sonora de la industria de Hollywood.
Sí, esta obra fue llevada a cabo por el cineasta Alan Crosland en 1927, teniendo el honor de ser la primera cinta sonora del Séptimo Arte.
En concreto, su música fue grabada sincronizada al igual que las canciones y diálogos con dicha sincronización labial, en este caso, marcando el fin de la era del cine mudo e incluyéndose en la misma hasta seis canciones, que interpretó Al Jolson.
Se basaba en la obra que Raphaelson escribió dos años antes y además de Jolson el reparto incorporó a May McAvoy, Warner Oland y Eugenie Besserer, entre otros.
El largometraje se rodó con un presupuesto de tan solo cuatrocientos veintidós mil dólares mientras que su resultado en taquilla le reportó hasta algo más de dos millones y medio de la época.
La idea para la historia se le ocurrió a Raphaelson mientras asistía a un espectáculo protagonizado precisamente por Al Jolson, quien interpretaba a un cantante judío que actuaba con la cara pintada de negro, y de ahí le surgió la inspiración para la escritura de la obra.
El estreno de la cinta tuvo lugar un 6 de octubre de 1927 en la ciudad de Nueva York, confirmándose que mientras se preparaba el estreno la situación se tornó ciertamente tensa por la precaria situación económica del Estudio que la llevó a cabo, Warner Bros.
Ni que decir tiene que el film se encaramó a lo más alto, consiguiendo un éxito arrollador y demostrando el camino a seguir en cuanto al cine sonoro a partir de aquel momento.
Fue en 1952 cuando se abordó la realización de un remake de la historia y se le encargó a un experto cineasta de la época dorada de Hollywood como Michael Curtiz, bregado en mil y una batallas.
Para la ocasión se contrató a Danny Thomas y a la actriz Peggy Lee, quienes incorporaron a los principales protagonistas de la trama.
No hemos tenido acceso al dato del presupuesto con el que contó el largometraje, pero en taquilla obtuvo una remuneración de dos millones de dólares.
El estreno mundial fue un 30 de diciembre de 1952 en el Beverly Theatre de California, con asistencia de una gran cantidad de estrellas del momento, mientras que el estreno en Nueva York no se llevó a cabo hasta un año después.
Los compositores Ray Heindorf y Max Steiner fueron nominados aquel año para el Oscar a la Mejor banda sonora de una película musical.
En cuanto a la tercera versión que se ha realizado, ésta no se llevó a cabo hasta 1980 y fue a manos de un experto cineasta como Richard Fleischer, quien contó con la voz del cantante Neil Diamond al que acompañó en el reparto Laurence Olivier, Lucie Arnaz o Catlin Adams, entre otros.
El largometraje cosechó un importante éxito de taquilla que elevó su recaudación hasta poco más de 27 millones de dólares, aunque algunos la calificaron como un fracaso.
Diamond recibió una nominación al Globo de Oro por su interpretación mientras que recibió un Premio Razzie como el peor actor del año.
La cinta supuso para Diamond todo un acelerón en su carrera pues llevaba algún tiempo de capa caída, experimentado a partir de su interpretación el resurgimiento en cuanto a popularidad.
Decir que la producción de la misma tuvo diversos retrasos pues el director que estaba previsto, Sídney J. Furie, salió de la producción, dando paso a Fleischer, sin contar las numerosas reescrituras que tuvo el guion.
Por último decir que hubo una cuarta versión, a la que no hacemos referencia aquí, pues se trata de una versión que se hizo para la televisión en 1959.