Un excelente actor cómico norteamericano que trabajó desde 1929 tanto en el cine como en la radio, interviniendo, con su mujer, Gracie Allen, en múltiples programas para este último medio, hasta que aquella falleció, en 1964.
En 1956 intervino como narrador en la película ‘Un Cadillac de oro macizo’ y no volvió a trabajar más para la industria cinematográfica hasta años después, donde protagonizó junto a Walter Matthau la película ‘La pareja chiflada’, que le proporcionó el Oscar correspondiente al mejor actor secundario.
Posteriormente siguió actuando en otros filmes, así como en la televisión, donde tuvo su propio ‘show’, que TVE también emitió, siendo conocido fundamentalmente en nuestro país por esta circunstancia.